USA:s högsta domstol har enhälligt beslutat att Michigans tvist om oljeledningen Line 5 hör hemma i delstatlig domstol, vilket för delstatens långvariga ansträngningar att eventuellt stänga ner den framåt. Beslutet banar väg för domare att bedöma riskerna med att ledningen korsar Straits of Mackinac. Justitieminister Dana Nessel hyllade beslutet som en seger mot hotet om ett katastrofalt utsläpp.
Domare Sonia Sotomayor skrev för den enhälliga domstolen att Enbridge Energy väntat för länge med att söka federal jurisdiktion och avfärdade företagets argument. Den kanadensiskt ägda ledningen sträcker sig 645 miles från Superior, Wisconsin, till Sarnia, Ontario, inklusive ett 4,5 miles långt segment längs botten av Straits of Mackinac, som förbinder sjöarna Michigan och Huron. Nessel har försökt återkalla servitutet sedan 2019 med hänvisning till risken för utsläpp i de Stora sjöarna. ”Under alldeles för lång tid, efter år av Enbridge förhalningstaktik, har rädslan för ett katastrofalt utsläpp från Line 5 förföljt vår delstat”, sade hon i ett uttalande. Enbridge argumenterade för federal domstol med hänvisning till säkerhetslagar och internationella kopplingar, och noterade Kanadas beroende av ledningen för hälften av sin oljetillförsel till Ontario och Quebec. Michigan kontrade med att det rör delstatlig resursförvaltning. Juridiska experter anser att beslutet är betydelsefullt. Andy Buschbaum från Great Lakes Business Network kallade det en ”stor sak” som gör det möjligt för delstatliga domstolar att besluta om ledningen ska få ligga kvar under de Stora sjöarna eller om alternativ bör sökas. Samtliga 12 stammar i Michigan stödjer en nedstängning med hänvisning till hot mot vatten och traktaträttigheter. Whitney Gravelle, ordförande för Bay Mills Indian Community, sade att det skapar utrymme för att lyfta stammarnas röster. Fallet väntar nu på avgörande i ett relaterat federalt överklagande: Enbridge stämde guvernör Gretchen Whitmer 2021 över hennes nedstängningsförsök, där den sjätte appellationsdomstolen dömde till företagets fördel i november förra året. Enbridge talesperson Ryan Duffy betonade federala säkerhetsutredningar som inte visat på några problem som motiverar en stängning. Samtidigt söker Enbridge tillstånd för en ersättningstunnel, med beslut som väntas i sommar.
