El Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha decidido por unanimidad que la disputa de Michigan sobre el oleoducto Line 5 debe resolverse en el tribunal estatal, lo que impulsa el largo esfuerzo del estado por intentar cerrarlo. El fallo despeja el camino para que los jueces evalúen los riesgos derivados del paso del oleoducto por el estrecho de Mackinac. La fiscal general Dana Nessel celebró la decisión como una victoria contra la amenaza de un vertido catastrófico.
La jueza Sonia Sotomayor escribió en nombre del tribunal, en una decisión unánime, que Enbridge Energy esperó demasiado para solicitar la jurisdicción federal, desestimando los argumentos de la compañía. El oleoducto, de propiedad canadiense, abarca 645 millas desde Superior, Wisconsin, hasta Sarnia, Ontario, incluido un segmento de 4,5 millas a lo largo del lecho del estrecho de Mackinac, que conecta los lagos Michigan y Hurón. Nessel ha intentado revocar la servidumbre de paso desde 2019, citando los riesgos de vertido para los Grandes Lagos. “Durante demasiado tiempo, tras años de tácticas dilatorias por parte de Enbridge, el temor a un vertido catastrófico del Line 5 ha perseguido a nuestro estado”, afirmó en un comunicado. Enbridge defendió la competencia del tribunal federal debido a las leyes de seguridad y los vínculos internacionales, señalando la dependencia de Canadá de esta línea para obtener la mitad de su suministro de petróleo para Ontario y Quebec. Michigan argumentó que se trata de una cuestión de gestión de recursos estatales. Los expertos legales consideran que el fallo es significativo. Andy Buschbaum, de la Great Lakes Business Network, lo calificó como un “gran paso”, que permitirá a los tribunales estatales decidir si el oleoducto debe permanecer bajo los Grandes Lagos o buscar alternativas. Las 12 tribus de Michigan apoyan el cierre, citando amenazas a las aguas y a los derechos de los tratados. Whitney Gravelle, presidenta de la Bay Mills Indian Community, señaló que esto crea un espacio para elevar las voces tribales. El caso queda a la espera de la resolución de una apelación federal relacionada: Enbridge demandó a la gobernadora Gretchen Whitmer en 2021 por su intento de cierre, y el Sexto Circuito falló a favor de la empresa el pasado noviembre. El portavoz de Enbridge, Ryan Duffy, enfatizó los hallazgos de seguridad federales que indican que no hay problemas que justifiquen el cierre. Mientras tanto, Enbridge busca permisos para un túnel de reemplazo, con decisiones pendientes para este verano.
