O Departamento de Energia dos Estados Unidos anunciou até US$ 75 milhões em financiamento para apoiar a construção de um terminal de exportação de carvão em Oakland, na Califórnia. A decisão marca o desenvolvimento mais recente em uma disputa de uma década que envolve os promotores do projeto, autoridades municipais e grupos ambientais. O litígio sobre a instalação continua em vários tribunais.
O investidor Phil Tagami propôs o terminal pela primeira vez há mais de dez anos como parte de um plano de reurbanização de uma antiga base do Exército. Um acordo de desenvolvimento firmado com a cidade em 2013 descrevia inicialmente um terminal de carga geral, mas os planos mudaram posteriormente para a exportação de carvão proveniente de Utah.
As autoridades de Oakland responderam aprovando uma portaria que proibia o armazenamento de carvão na cidade. Os desenvolvedores entraram com uma ação judicial, alegando que a medida violava o acordo, e os tribunais emitiram decisões contraditórias sobre as ações da prefeitura. A cidade rescindiu posteriormente um contrato de locação com os desenvolvedores devido ao descumprimento de prazos de construção, levando a novos processos judiciais.
O secretário de Energia, Chris Wright, afirmou que o financiamento abordaria a capacidade limitada de exportação na Costa Oeste e promoveria a dominância energética americana. Grupos ambientais, incluindo o San Francisco Baykeeper, disseram que o projeto ainda requer licenças de qualidade do ar e prometeram fiscalizar o processo.
A operadora do terminal, a Insight Terminal Solutions, declarou falência no ano passado e buscou mais de US$ 650 milhões em danos contra a cidade, embora essa decisão tenha sido posteriormente anulada em recurso.