أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن تمويل يصل إلى 75 مليون دولار لدعم بناء محطة لتصدير الفحم في أوكلاند بولاية كاليفورنيا. ويُمثل هذا القرار أحدث تطور في نزاع مستمر منذ عقد من الزمن بين الجهات الداعمة للمشروع ومسؤولي المدينة والمجموعات البيئية، في حين لا تزال الدعاوى القضائية المتعلقة بالمنشأة منظورة أمام محاكم متعددة.
اقترح المستثمر فيل تاغامي المحطة لأول مرة منذ أكثر من عشر سنوات كجزء من خطة إعادة تطوير لقاعدة عسكرية سابقة. وقد وصفت اتفاقية تطوير أُبرمت مع المدينة عام 2013 في البداية المحطة بأنها مخصصة لجميع أنواع البضائع السائبة، لكن الخطط تحولت لاحقاً لتصدير الفحم من ولاية يوتا.
ورد مسؤولو أوكلاند بإصدار مرسوم يحظر تخزين الفحم في المدينة. ورفع المطورون دعوى قضائية بدعوى أن هذه الخطوة تنتهك الاتفاقية، وقد أصدرت المحاكم أحكاماً متباينة بشأن إجراءات المدينة. ولاحقاً، ألغت المدينة عقد إيجار مع المطورين بسبب عدم الالتزام بمواعيد البناء، مما أدى إلى رفع دعاوى قضائية إضافية.
وصرح وزير الطاقة كريس رايت بأن التمويل سيعالج محدودية قدرة التصدير على الساحل الغربي ويعزز هيمنة الطاقة الأمريكية. ومن جانبها، قالت مجموعات بيئية، بما في ذلك "سان فرانسيسكو بايكيبر" (San Francisco Baykeeper)، إن المشروع لا يزال يتطلب تصاريح جودة الهواء وتعهدت بالتدقيق في هذه العملية.
تجدر الإشارة إلى أن مشغل المحطة، شركة "إنسايت تيرمينال سوليوشنز" (Insight Terminal Solutions)، كان قد تقدم بطلب لإشهار إفلاسه العام الماضي وسعى للحصول على تعويضات تزيد عن 650 مليون دولار من المدينة، إلا أنه تم إلغاء ذلك الحكم لاحقاً عند الاستئناف.