Membangun dari tantangan lingkungan yang diuraikan dalam liputan sebelumnya tentang kebangkrutan September US Magnesium, penutupan pabrik peleburan Rowley di Utah—produsen magnesium primer terbesar negara—kini membahayakan rantai pasok domestik untuk mineral kritis ini yang digunakan dalam aplikasi pertahanan, aluminium, dan energi terbarukan. Pemimpin industri memperingatkan ketergantungan impor yang lebih tinggi dari China, meskipun ada investasi federal dalam alternatif.
Pabrik Rowley milik US Magnesium di Great Salt Lake, Utah, beroperasi selama lebih dari 50 tahun sebelum menghentikan produksi primer pada akhir 2021 karena kegagalan peralatan. Perusahaan mengajukan kebangkrutan Bab 11 pada 10 September, dengan presiden Ron Thayer menyatakan di pengadilan bahwa tidak ada produsen magnesium primer signifikan lain di AS, yang vital bagi kontraktor pertahanan. Melanjutkan operasi akan menuntut investasi US$40 juta.
Meskipun para advokat lingkungan memandang penutupan secara positif di tengah warisan polusi situs tersebut, gangguan pasokan menimbulkan risiko jangka panjang yang lebih besar. Kapasitas magnesium primer AS mencapai 64.000 ton metrik per tahun menurut U.S. Geological Survey, versus 1,8 juta ton China. Penghentian 2021 memicu lonjakan harga 2022 dan penutupan pabrik kaleng aluminium di Indiana, meskipun pasar stabil pada 2023 melalui impor dan daur ulang. John Haack dari MagPro LLC, seorang daur ulang dan produsen primer, mencatat adaptasi tetapi kesiapan untuk ekspansi.
Thayer berpendapat impor mengikis keamanan rantai pasok. Geolog negara bagian Nevada Simon Jowitt memperingatkan, «Jika kita hilangkan kapasitas [produksi magnesium] apa pun yang kita miliki di sini, itu berarti kita sepenuhnya bergantung, pada dasarnya, pada impor.» Departemen Pertahanan memberikan US$19,6 juta pada 2023 kepada Magrathea Metals untuk produksi berbasis air laut, dengan pendiri Alex Grant menargetkan penggantian output pada akhir dekade dan mencari situs di Utah. Grant menyalahkan masalah US Magnesium pada pilihan yang didorong keuntungan dan bisa dihindari, mencatat hilangnya keahlian Amerika dalam proyek besar.
Bea antidumping terhadap magnesium China tetap berlaku sejak 1995 (tidak diperpanjang ke Israel pada 2019). US Magnesium pernah bangkrut pada 2001, mengutip persaingan asing.
