フォード・モーター・カンパニーは、電気自動車（EV）投資で195億ドルの巨額減損を発表し、需要減速の中で野心的なEV計画から後退する兆候を示した。同社はケンタッキー州のバッテリー工場で労働者を解雇するが、グリッドストレージ用バッテリー生産に転用する計画だ。このシフトは、エネルギー貯蔵市場の急成長を取り込む狙いで、2027年までに年間20ギガワット時の生産を目指す。
フォードの決定は、EVに多額投資した後の大きな転換点だ。月曜日、同社はEV事業関連の帳簿価額約200億ドルを減損すると明らかにし、韓国SK Onとの合弁解消を含む。この減損により、9月30日時点のフォード全体企業価値は470億ドル超から、計画EVモデルと工場再ツールの損失を反映して減少する。
この動きは米国南東部の「バッテリー・ベルト」地域の事業に影響を及ぼす。ケンタッキー州グレンデールの施設では、EVバッテリー生産から離れるため約1600人の従業員を解雇する。同様に、テネシー州の工場は当初計画より約1000人少ない雇用にとどめ、電気ではなくガソリン駆動トラックにシフト。フォードはケンタッキー工場を維持し、SK Onがメンフィス近郊の工場を引き継ぐ。
EVの挫折にもかかわらず、フォードは今後2年間で20億ドルを投じ、ケンタッキー拠点をグリッドストレージのハブに転換する。工場は、リチウム鉄リン酸塩セルを20フィートコンテナに詰め、各コンテナに少なくとも5メガワット時の容量を備え、テスラのメガパックに匹敵。2027年末までに年間20ギガワット時以上の出荷を目指す。また、ミシガン州マーシャル工場では家庭用バッテリーセルを生産する。
「この戦略的イニシアチブは、現在未活用のEVバッテリー容量を活用し、フォードに新たな多角化された収益源を生み出す」と同社は述べた。レイモンド・ジェームズのアナリスト、パベル・モルチャノフ氏は「EV需要が低迷する中、米国のエネルギー貯蔵展開は急増している」と指摘。
背景には、米EV販売の低迷がある。新車販売に占める割合は10%にとどまり、世界平均25%に比べて低い。9月に共和党予算法で連邦EV税額控除が終了したことも需要を冷やした。ガソリン価格は4年ぶりに1ガロン3ドルを下回り、住宅用電力料金は年初3四半期で13%上昇。一方、米グリッドバッテリー設置は今年過去最高を記録の見込みで、AIデータセンター需要が一部寄与し、フォードはそこで製品を販売予定。
この転換は、トランプ大統領が署名した「One Big Beautiful Bill Act」などの連邦政策の中で起きている。同法はエネルギー貯蔵の税制優遇を維持するが、2026年から中国産部品に制限を課す。フォードの市場参入は国内需要増を取り込む好位置づけだが、テスラなどの既存勢からの競争に直面する。