La Cour suprême a suspendu lundi son ordonnance du 20 novembre sur la nouvelle définition des Aravallis, invoquant la dissension publique. L'ancien ministre en chef du Rajasthan Ashok Gehlot a accusé le ministre de l'Environnement de l'Union Bhupender Yadav de tromper les gens. Il a averti que même 0,19 % de la superficie pourrait permettre plus de 27 000 mines légales, causant des dommages environnementaux massifs.
La Cour suprême a suspendu son ordonnance du 20 novembre sur la nouvelle définition des Aravallis, proposée par le Centre le 13 octobre et acceptée au milieu d'une controverse pour exclure près de 90 % des collines des protections contre l'exploitation minière et le développement.
Dans une interview accordée à The Indian Express, l'ancien ministre en chef du Rajasthan Ashok Gehlot a accueilli favorablement la décision, déclarant : « Nous accueillons la décision de la Cour suprême. Nous étions optimistes et attendions un tel ordre car le mouvement populaire (jan andolan) qui a commencé à travers le pays – nous avions simplement appelé les gens à changer leur photo de profil (DP) – mais le soutien du public qui a transcendé la politique… et tout le monde était impliqué, des étudiants et des jeunes aux citoyens ordinaires, activistes et opinions d'experts qui ont aidé à créer un tel environnement que la Cour suprême a pris connaissance d'office. »
Gehlot a visé le ministre de l'Environnement de l'Union Bhupender Yadav, affirmant : « Bhupender Yadav a une conscience coupable… il ne sied pas à un ministre de l'Union de tromper les gens. » Il a mis en lumière une tentative en juin 2025 d'autoriser l'exploitation minière dans la Réserve de tigres de Sariska dans le district natal d'Yadav, Alwar, en modifiant son statut protégé. La proposition a été adoptée rapidement : approuvée par le Rajasthan State Wildlife Board le 24 juin, l'Autorité nationale de conservation du tigre le 25 juin et le comité permanent du National Board for Wildlife le 26 juin.
Sur l'affirmation de Yadav selon laquelle la nouvelle exploitation minière est limitée à 0,19 % de la superficie, Gehlot a répondu : « Même si l'on considère 0,19 %, c'est encore une zone énorme où l'on peut avoir plus de 27 000 mines légales. De plus, il y aurait de l'exploitation illégale sous ce couvert. » Il a qualifié un ordre récent interdisant les nouvelles concessions de trompeur, destiné « à arrêter le mouvement », et de simple conformité à l'ordre de la Cour suprême.
Gehlot a rappelé qu'une définition de 100 mètres avait été envisagée en 2003 sous son gouvernement et soumise par affidavit le 16 février 2010, mais rejetée par la Cour suprême le 19 février. Il a exigé la relance du Central Empowered Committee (CEC) indépendant, désormais remplacé par un panel contrôlé par le ministère. Des concessions minières ont été accordées sous divers gouvernements, y compris le sien et celui de Vasundhara Raje, mais elles sont sans rapport avec la question actuelle. Un hectare attribué à sa famille a été fermé à sa découverte.
L'assurance du ministre en chef du Rajasthan Bhajan Lal Sharma que « pas une seule pierre des Aravalli ne sera endommagée » a suscité la réplique de Gehlot : l'exploitation minière continue sans entraves. Il a souligné le rôle des Aravallis dans la prévention de la désertification et l'atténuation de la crise de pollution de l'air à Delhi, avertissant : « Si elle est détruite, l'équilibre environnemental sera rompu et qui en sera responsable ? Les générations futures en souffriront. »
Gehlot a noté l'impact de la campagne : « Aujourd'hui, il doit avoir compris ce qui se passe en changeant la photo de profil. » Le Congrès prévoit de poursuivre l'affaire en fonction des futures décisions de la Cour suprême.