L'Aravalli, plus ancienne chaîne de montagnes d'Inde, bloque l'expansion du désert de Thar et favorise les pluies de mousson. S'étendant sur 29 districts dans quatre États, elle est vitale pour le climat, l'eau et la biodiversité de 50 millions de personnes. Une récente décision de la Cour suprême a suscité la controverse sur sa définition.
La chaîne de montagnes Aravalli s'étend sur environ 670 kilomètres et a 2,5 milliards d'années. Elle couvre 29 districts dans le Gujarat, le Rajasthan, l'Haryana et Delhi, abritant environ 50 millions de personnes. Les scientifiques notent qu'elle bloque les vents de mousson pour créer des précipitations orographiques, entraînant 20-30 % de précipitations supplémentaires dans le Rajasthan et Delhi-NCR. Sans elle, le désert de Thar s'étendrait vers l'est, les sécheresses s'intensifieraient et les tempêtes de sable deviendraient courantes.
La chaîne recharge les eaux souterraines, prévient l'érosion des sols et agit comme puits de carbone pour lutter contre le changement climatique. En termes de biodiversité, elle abrite 31 espèces de mammifères telles que les léopards et les ours paresseux, plus de 300 espèces d'oiseaux et plus de 200 plantes, dont les dhok, babul et neem. Des plantes médicinales comme le brahmi, le guggul et l'hadjod y sont également présentes. L'Aravalli comprend plus de 20 sanctuaires, notamment la Réserve du Tigre de Sariska et le Parc national de Ranthambore.
Récemment, la Cour suprême a statué que seules les collines de plus de 100 mètres qualifient d'Aravalli, mettant en péril plus de 90 % de la zone. Le ministre de l'Environnement Bhupendra Yadav a clarifié que les préoccupations environnementales ne seront pas ignorées. Les menaces de minage illégal et d'urbanisation augmentent, risquant d'accroître les conflits homme-faune. Les scientifiques avertissent qu'en l'absence de protection, une crise climatique pourrait frapper le nord de l'Inde dans 10-20 ans. La chaîne contribue également des milliards économiquement via le tourisme et les produits forestiers.