Le changement climatique causé par l'homme a réchauffé les températures des océans, intensifiant les fortes pluies des cyclones Senyar et Ditwah en Malaisie, Thaïlande, Indonésie et au Sri Lanka, entraînant des inondations et glissements de terrain qui ont tué plus de 1 600 personnes. Une étude de World Weather Attribution a trouvé que les températures de surface de la mer dans l'océan Indien du Nord étaient supérieures de 0,2 °C à la moyenne sur trois décennies. Le monde est maintenant 1,3 °C plus chaud qu'avant la révolution industrielle.
Une analyse rapide de World Weather Attribution (WWA) relie le changement climatique d'origine humaine aux pluies intenses des cyclones Senyar et Ditwah, qui ont frappé la Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie et le Sri Lanka fin du mois dernier. Ces tempêtes ont déclenché des inondations et des glissements de terrain qui ont tué plus de 1 600 personnes, des centaines étant toujours portées disparues. Les chercheurs ont déterminé qu'en l'absence de réchauffement global, les températures de surface de la mer dans l'océan Indien du Nord auraient été environ 1 °C plus froides.
L'air plus chaud retient plus d'humidité, entraînant des pluies plus abondantes, comme l'a expliqué Mariam Zachariah du Centre for Environmental Policy de l'Imperial College London. «Quand l'atmosphère se réchauffe, elle peut retenir plus d'humidité. Par conséquent, il pleut plus dans une atmosphère plus chaude par rapport à un monde sans changement climatique », a-t-elle dit.
À Hatton, au Sri Lanka, l'institutrice Shanmugavadivu Arunachalam, âgée de 59 ans, a décrit les averses inhabituelles : « Il pleut beaucoup ici mais jamais comme ça. D'habitude, la pluie s'arrête vers septembre mais cette année c'est vraiment mauvais. »
WWA n'a pas pu quantifier le rôle exact du changement climatique en raison des limitations des modèles pour les régions insulaires. Jemilah Mahmood du Sunway Centre for Planetary Health en Malaisie a qualifié le réchauffement global de « puissant amplificateur » des inondations, typhons et glissements de terrain mortels en Asie cette année, blâmant des décennies de priorité donnée à la croissance économique plutôt qu'à la stabilité climatique.
Maja Vahlberg, conseillère du Red Cross Red Crescent Climate Centre, a noté : « Le bilan humain des cyclones Ditwah et Senyar est stupéfiant. Malheureusement, ce sont les personnes les plus vulnérables qui subissent les pires impacts. »
L'urbanisation rapide, la forte densité de population et les infrastructures dans les plaines inondables basses ont accru l'exposition dans les pays touchés. WWA regroupe des scientifiques utilisant des méthodes évaluées par les pairs pour des études rapides sur la manière dont le changement climatique influence les phénomènes météorologiques extrêmes.
