El cambio climático causado por el ser humano calentó las temperaturas del océano, intensificando las lluvias torrenciales de los ciclones Senyar y Ditwah en Malasia, Tailandia, Indonesia y Sri Lanka, lo que provocó inundaciones y deslizamientos de tierra que mataron a más de 1.600 personas. Un estudio de World Weather Attribution encontró que las temperaturas superficiales del mar en el océano Índico Norte fueron 0,2 °C más altas que el promedio de tres décadas. El mundo está ahora 1,3 °C más cálido que en niveles preindustriales.
Un análisis rápido de World Weather Attribution (WWA) vincula el cambio climático inducido por el hombre con las lluvias intensas de los ciclones Senyar y Ditwah, que azotaron Malasia, Tailandia, Indonesia y Sri Lanka a finales del mes pasado. Estas tormentas provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que han matado a más de 1.600 personas, con cientos aún desaparecidos. Los investigadores determinaron que sin el calentamiento global, las temperaturas superficiales del mar en el océano Índico Norte habrían sido alrededor de 1 °C más frías.
El aire más cálido retiene más humedad, lo que lleva a lluvias más fuertes, como explicó Mariam Zachariah del Centre for Environmental Policy del Imperial College London. «Cuando la atmósfera se calienta, puede retener más humedad. Como resultado, llueve más en una atmósfera más cálida en comparación con un mundo sin cambio climático», dijo.
En Hatton, Sri Lanka, la maestra de escuela Shanmugavadivu Arunachalam, de 59 años, describió las lluvias inusuales: «Llueve mucho aquí, pero nunca así. Normalmente, la lluvia se detiene alrededor de septiembre, pero este año ha sido realmente malo.»
WWA no pudo cuantificar el rol exacto del cambio climático debido a limitaciones en los modelos para regiones insulares. Jemilah Mahmood del Sunway Centre for Planetary Health de Malasia llamó al calentamiento global un «potente amplificador» de las inundaciones, tifones y deslizamientos mortales en Asia este año, culpando décadas de priorizar el crecimiento económico sobre la estabilidad climática.
La asesora del Red Cross Red Crescent Climate Centre, Maja Vahlberg, señaló: «El costo humano de los ciclones Ditwah y Senyar es asombroso. Desafortunadamente, son las personas más vulnerables las que sufren los peores impactos.»
La urbanización rápida, la alta densidad poblacional y la infraestructura en llanuras de inundación bajas han aumentado la exposición en las naciones afectadas. WWA está compuesta por científicos que usan métodos revisados por pares para estudios rápidos sobre cómo el cambio climático influye en el clima extremo.
