Los investigadores advierten que los puntos calientes oceánicos en calentamiento están impulsando huracanes y tifones más intensos más allá de la Categoría 5. Estas regiones de calor profundo, en expansión debido al cambio climático, han provocado que más de la mitad de las tormentas más fuertes ocurran en la última década. Los expertos piden una nueva clasificación para informar mejor sobre la preparación pública.
Las regiones oceánicas que albergan capas profundas de agua tibia están intensificando los ciclones tropicales más potentes del mundo, según nuevos hallazgos presentados por I-I Lin, profesora titular en la National Taiwan University. Al hablar en la Reunión Anual 2025 de la American Geophysical Union en New Orleans, Louisiana, Lin destacó cómo estos puntos calientes en el Atlántico Norte y el Pacífico Occidental están creciendo, con el cambio climático causado por el ser humano responsable del 60-70% de la expansión.
La investigación de Lin se basa en su estudio de una década sobre tormentas extremas, impulsado por el devastador impacto del Tifón Haiyan en Filipinas en noviembre de 2013, que mató a miles. En un artículo de 2014 en Geophysical Research Letters, ella y sus colegas propusieron una Categoría 6 para tormentas con vientos superiores a 160 nudos, superando el umbral actual de la Categoría 5 de 137 nudos. Esto se alinearía con los rangos aproximados de 20 nudos en otras categorías, como los 114-137 nudos de la Categoría 4.
Los registros históricos muestran 18 super-tormentas de este tipo en los últimos 40 años, con ocho de 1982 a 2011 y diez de 2013 a 2023, más de la mitad en la década reciente. Ejemplos notables incluyen el Huracán Wilma en 2005, el más fuerte en el Atlántico; el Tifón Haiyan; el Tifón Hagibis, que azotó Tokio en 2019; y el Huracán Patricia frente a México, que alcanzó 185 nudos. «Patricia fue el rey del mundo», comentó Lin.
Estos puntos calientes, uno al este de Filipinas y Borneo en el Pacífico Occidental y otro cerca de Cuba, La Española y Florida en el Atlántico Norte, presentan agua tibia que se extiende lo suficientemente profunda como para sostener la fuerza de la tormenta a pesar del afloramiento. El punto caliente del Atlántico se ha extendido hacia el este más allá de la costa norte de Sudamérica y hacia el oeste en el Golfo, mientras que el del Pacífico también se ha agrandado. Sin embargo, Lin enfatizó: «Los puntos calientes son una condición necesaria pero no suficiente», ya que los factores atmosféricos deben alinearse.
Formalizar la Categoría 6 podría mejorar la planificación de desastres en áreas vulnerables. «Realmente creemos que hay una necesidad de proporcionar al público información más importante», dijo Lin, instando a una mayor conciencia sobre estas amenazas fuera de escala.
