Para peneliti memperingatkan bahwa titik panas samudera yang memanas sedang memicu badai tropis dan topan yang lebih intens di luar Kategori 5. Wilayah pemanas dalam ini, yang meluas akibat perubahan iklim, menyebabkan lebih dari setengah badai terkuat terjadi dalam dekade terakhir. Para ahli menyerukan klasifikasi baru untuk memberi informasi persiapan publik yang lebih baik.
Wilayah samudera yang menyimpan lapisan dalam air hangat sedang memperkuat siklon tropis paling kuat di dunia, menurut temuan baru yang disajikan oleh I-I Lin, profesor kursi di National Taiwan University. Berbicara di Pertemuan Tahunan 2025 American Geophysical Union di New Orleans, Louisiana, Lin menyoroti bagaimana titik panas ini di Atlantik Utara dan Pasifik Barat sedang berkembang, dengan perubahan iklim akibat manusia menyumbang 60-70% dari perluasan tersebut.
Penelitian Lin dibangun atas studi dekade panjangnya tentang badai ekstrem, yang dipicu oleh pukulan dahsyat Topan Haiyan terhadap Filipina pada November 2013, yang menewaskan ribuan orang. Dalam makalah 2014 di Geophysical Research Letters, ia dan rekan-rekannya mengusulkan Kategori 6 untuk badai dengan angin melebihi 160 knot, melampaui ambang batas Kategori 5 saat ini sebesar 137 knot. Ini akan selaras dengan rentang sekitar 20 knot di kategori lain, seperti 114-137 knot pada Kategori 4.
Catatan historis menunjukkan 18 super-badai seperti itu selama 40 tahun terakhir, dengan delapan dari 1982 hingga 2011 dan sepuluh dari 2013 hingga 2023—lebih dari setengahnya dalam dekade terakhir. Contoh terkenal termasuk Badai Wilma pada 2005, yang terkuat di Atlantik; Topan Haiyan; Topan Hagibis, yang menghantam Tokyo pada 2019; dan Badai Patricia di lepas Meksiko, mencapai 185 knot. "Patricia adalah raja dunia," komentar Lin.
Titik panas ini, satu di timur Filipina dan Borneo di Pasifik Barat dan yang lain dekat Kuba, Hispaniola, dan Florida di Atlantik Utara, memiliki air hangat yang cukup dalam untuk mempertahankan kekuatan badai meskipun ada upwelling. Titik panas Atlantik telah menyebar ke timur melampaui pantai utara Amerika Selatan dan ke barat ke Teluk, sementara yang Pasifik juga membesar. Namun, Lin menekankan, "Titik panas adalah kondisi yang diperlukan tapi tidak mencukupi," karena faktor atmosfer harus selaras.
Mengeksekusi Kategori 6 secara formal dapat meningkatkan perencanaan bencana di wilayah rentan. "Kami benar-benar berpikir ada kebutuhan untuk memberikan informasi yang lebih penting kepada publik," kata Lin, mendesak kesadaran yang lebih baik terhadap ancaman di luar skala ini.
