सुप्रीम कोर्ट के हालिया आदेश के बाद अरावली पहाड़ियों में खनन पर विवाद तेज हो गया है, जहां रणनीतिक खनिजों के लिए छूट दी गई है। रक्षा प्रमुख ने महत्वपूर्ण खनिजों की आवश्यकता पर जोर दिया, जबकि पर्यावरण समूह चिंता जता रहे हैं कि यह पारिस्थितिकी को नुकसान पहुंचाएगा। सरकार की नीतियां पर्यावरणीय जांच को कमजोर कर रही हैं।
29 दिसंबर 2025 को प्रकाशित एक लेख में, अरावली पहाड़ियों पर खनन के लिए 'रणनीतिक छूट' की भारत की प्रवृत्ति पर चर्चा की गई है। 23 दिसंबर को, एकीकृत रक्षा स्टाफ प्रमुख एयर मार्शल अशुतोष दीक्षित ने महत्वपूर्ण खनिजों की आवश्यकता पर जोर दिया, कहा कि आधुनिक रक्षा प्रणालियां इन पर निर्भर हैं और आयात निर्भरता रणनीतिक कमजोरी है। उन्होंने राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन को नीति वाहन बताया।
20 नवंबर को सुप्रीम कोर्ट ने अरावली पहाड़ियों और श्रृंखलाओं की एकसमान परिभाषा अपनाई: कोई भू-आकृति जो स्थानीय राहत से कम से कम 100 मीटर ऊंची हो, पहाड़ी मानी जाएगी, और 500 मीटर के दायरे में दो या अधिक ऐसी पहाड़ियां श्रृंखला। कोर्ट ने नई खनन पट्टों पर रोक लगा दी जब तक पर्यावरण मंत्रालय टिकाऊ खनन योजना न तैयार करे, और कोर क्षेत्रों में खनन प्रतिबंधित किया, लेकिन 1957 के खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम के तहत अधिसूचित महत्वपूर्ण, रणनीतिक और परमाणु खनिजों के लिए अपवाद दिया। इसे 'रणनीतिक छूट' कहा गया।
पर्यावरण समूहों और विपक्षी दलों का तर्क है कि यह परिभाषा बड़े क्षेत्रों को सुरक्षा से बाहर कर सकती है और अवैध खनन, शहरी विस्तार जैसी समस्याओं से प्रभावित परिदृश्य में प्रवर्तन कमजोर करेगी। 2014 से पर्यावरण मंत्रालय ने मंजूरी प्रक्रिया को नरम किया है। मई 2025 में सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व तथ्य मंजूरियों को पर्यावरण विधि के विरुद्ध बताया, लेकिन नवंबर में पुनर्विचार पर इसे खोल दिया। सितंबर 2025 में, मंत्रालय ने महत्वपूर्ण खनिजों के खनन को सार्वजनिक परामर्श से छूट दी।
वन (संरक्षण) संशोधन अधिनियम 2023 ने कुछ गतिविधियों के लिए छूट बढ़ाई। अरावली भूजल पुनर्भरण और मरुस्थलीकरण रोकने के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो सतत विकास लक्ष्यों से जुड़े हैं। लेख में सुझाव दिया गया कि रणनीतिक आवश्यकताओं के लिए स्पष्ट ढांचा बनाया जाए, जिसमें संचयी प्रभाव मूल्यांकन और विकल्पों का खुलासा हो।
