Un incendio lleva ardiendo cinco días cerca del Valle de las Flores, sitio de la UNESCO en el distrito de Chamoli en Uttarakhand, dentro del Parque Nacional Nanda Devi. Inaccesible por la alta altitud, el Departamento Forestal ha pedido ayuda a la Fuerza Aérea India. La escasa lluvia y las condiciones secas alimentan las llamas.
En el distrito de Chamoli en Uttarakhand, un incendio azota la zona montañosa del Parque Nacional Nanda Devi a una altitud de 3.500-4.200 metros, entre los ríos Lakshman Ganga y Alaknanda cerca del Valle de las Flores. Este sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO lleva afectado cinco días, lo que ha llevado al Departamento Forestal a solicitar ayuda de la Fuerza Aérea India debido a la inaccesibilidad del terreno. La oficial de rango Chetna Kandpal declaró: «El fuego lleva cinco días activo y el personal del Departamento Forestal no ha podido llegar al lugar para empezar a apagarlo. La zona es inaccesible a pie por su altitud y elevación. Nuestro personal intentó escalar la montaña, pero el riesgo de rocas cayendo y piedras saltando les obligó a desistir. El DM ha escrito a la secretaría para obtener ayuda de agencias, incluida la IAF». Se desconoce el origen del incendio, pero la baja pluviosidad, árboles caducifolios secos, hojarasca acumulada y humedad del 20-25% lo mantienen. Kandpal añadió: «Estas montañas tienen árboles caducifolios, están secos y pierden hojas pronto. La gruesa capa de hojas se ha convertido en combustible. Las montañas reciben nieve regularmente, pero este año no ha habido precipitación suficiente para controlarlo». Se planea un sobrevuelo el miércoles para evaluar el área quemada y planificar estrategias contra el fuego. Kandpal señaló: «Pedimos helicópteros para apagarlo, pero primero se hará un sondeo preliminar». El asentamiento humano más cercano al otro lado del río no se ha visto afectado. El martes, el equipo de rango patrulló las áreas montañosas entre los ríos y vio humo de tocones viejos, pero no pudo acceder por las caras rocosas escarpadas. Sushant Patnaik, encargado de Incendios Forestales y Gestión de Desastres, dijo: «El fuego se detectó la noche del 9 de enero por alerta del FSI. Está en un punto inaccesible sin carretera de acceso. Se desplegó personal forestal y Fuerza de Respuesta a Desastres estatal, pero no llegaron. Planeamos un sondeo hoy, pero el mal tiempo lo impidió. El miércoles haremos un reconocimiento y pediremos ayuda al Gobierno central». Los incendios forestales son anuales en Uttarakhand. El informe FSI de 2023 registró 1.808 km² quemados y 21.033 detecciones por satélite SNPP-VIIRS. Los 53.483 km² del estado incluyen 2.021 km² de riesgo muy alto de fuego, 7.185 km² alto y 9.293 km² moderado. En junio de 2024 murieron seis personas combatiendo un fuego en el Santuario de Vida Silvestre Binsar. Los incendios invernales suelen provenir de quema de restos de cosechas y líneas de fuego controladas. El martes se registraron 33 alertas de fuego en el estado.
