L'ancien attaquant bulgare Lubo Penev, figure clé du football espagnol dans les années 1990, est dans un état critique dans un centre d'oncologie allemand en raison d'un cancer du rein. Âgé de 59 ans, il avait déjà surmonté un cancer des testicules en 1994 alors qu'il jouait pour Valencia. Son épouse a lancé un appel à dons pour couvrir le traitement coûteux.
Luboslav Penev, connu sous le nom de Lubo Penev, est arrivé dans le football espagnol en 1989 pour jouer à Valencia, où il a passé six saisons jusqu'en 1995. Pendant cette période, en 1994, il a surmonté un cancer des testicules qui l'a temporairement écarté des terrains. Plus tard, lors de la saison 1995-1996, il a rejoint Atletico Madrid, devenant une figure clé de leur doublé championnat-coupe. Il a ensuite joué pour Compostela de 1996 à 1998, et pour Celta de Vigo lors de la campagne 1998-1999.
Sur la scène internationale, Penev était un pilier de l'équipe nationale bulgare dans les années 1990, participant au Championnat d'Europe 1996 en Angleterre et à la Coupe du monde 1998 en France. Avant l'Espagne, il avait brillé au CSKA Sofia.
Aujourd'hui âgé de 59 ans, Penev lutte contre un cancer du rein, ce qui l'a conduit à être admis dans un centre d'oncologie en Allemagne. Le traitement nécessaire coûte environ 150 000 euros par mois, selon le média bulgare Trud News. Son épouse, Kristina Mitseva, a ouvert un compte bancaire pour les dons et a lancé un appel à soutien auprès de ceux qui peuvent contribuer.
La communauté footballistique bulgare s'est mobilisée autour de lui. Hristo Stoichkov, ancien coéquipier en sélection nationale, a envoyé des encouragements à Penev, mentionnant également les anciens internationaux Borislav Mihaylov et Petar Hubchev, qui luttent contre leurs propres maladies. Le CSKA Sofia a publié un communiqué : « Tu gagneras ce match aussi, Lyubo ! Le CSKA exprime son plein soutien à Lyuboslav Penev en cette période difficile. Nous sommes convaincus que le grand buteur remportera la bataille la plus importante, comme il l'a fait des centaines de fois sur le terrain et sur le banc de touche. Lyubo, toute la communauté militaire est avec toi. Nous croyons en la force de ton esprit, qui t'a mené au sommet du football avec le maillot rouge et t'a fait le favori de toute la Bulgarie. »
Le Celta de Vigo a également exprimé son soutien sur les réseaux sociaux : « L'ancien joueur céleste Luboslav Penev, admis dans un état grave en raison d'un cancer. Nous envoyons toute la force et le courage du Celta et du Celtismo, Lubo ! ».