O ex-avançado búlgaro Lubo Penev, figura chave do futebol espanhol nos anos 1990, encontra-se em estado grave num centro de oncologia alemão devido a um cancro no rim. Aos 59 anos, já tinha superado um cancro nos testículos em 1994 enquanto jogava no Valencia. A sua esposa pediu donativos para cobrir o tratamento caro.
Luboslav Penev, conhecido como Lubo Penev, chegou ao futebol espanhol em 1989 para jogar no Valencia, onde passou seis épocas até 1995. Durante esse período, em 1994, superou um cancro nos testículos que o afastou temporariamente dos relvados. Mais tarde, na temporada 1995-1996, juntou-se ao Atletico Madrid, tornando-se uma figura chave na conquista do duplo liga e taça. Jogou depois no Compostela de 1996 a 1998, e no Celta de Vigo na campanha 1998-1999.
No plano internacional, Penev foi um pilar da seleção búlgara nos anos 1990, participando no Euro 1996 em Inglaterra e no Mundial 1998 em França. Antes de Espanha, tinha brilhado no CSKA Sofia.
Agora, aos 59 anos, Penev luta contra um cancro no rim, o que o levou à admissão num centro de oncologia na Alemanha. O tratamento necessário custa cerca de 150.000 euros por mês, segundo o jornal búlgaro Trud News. A sua esposa, Kristina Mitseva, criou uma conta bancária para donativos e apelou ao apoio de quem puder contribuir.
A comunidade futebolística búlgara uniu-se à sua volta. Hristo Stoichkov, ex-colega de seleção, enviou mensagens de encorajamento a Penev, mencionando também os ex-internacionais Borislav Mihaylov e Petar Hubchev, que combatem as suas próprias doenças. O CSKA Sofia emitiu um comunicado: «Vais ganhar este jogo também, Lyubo! O CSKA expressa o seu pleno apoio a Lyuboslav Penev neste momento difícil. Estamos confiantes de que o grande goleador vencerá a batalha mais importante, como fez centenas de vezes em campo e no banco. Lyubo, toda a comunidade militar está contigo. Acreditamos na força do teu espírito, que te levou ao topo do futebol com a camisola vermelha e te tornou o favorito de toda a Bulgária.»
O Celta de Vigo também manifestou apoio nas redes sociais: «O antigo jogador celeste Luboslav Penev, internado em estado grave devido a cancro. Enviamos toda a força e coragem do Celta e do Celtismo, Lubo!».