L'ex attaccante bulgaro Lubo Penev, figura chiave del calcio spagnolo negli anni '90, è in gravi condizioni in un centro oncologico tedesco a causa di un cancro al rene. Il 59enne aveva già superato un cancro ai testicoli nel 1994 mentre giocava nel Valencia. Sua moglie ha lanciato un appello per donazioni per coprire le costose cure.
Luboslav Penev, noto come Lubo Penev, è arrivato nel calcio spagnolo nel 1989 per giocare nel Valencia, dove ha trascorso sei stagioni fino al 1995. In quel periodo, nel 1994, ha superato un cancro ai testicoli che lo ha temporaneamente tenuto lontano dal campo. Successivamente, nella stagione 1995-1996, si è unito all'Atletico Madrid, diventando una figura chiave nella loro doppietta liga e coppa. Ha poi giocato nel Compostela dal 1996 al 1998, e nel Celta de Vigo nella campagna 1998-1999.
A livello internazionale, Penev è stato un pilastro della nazionale bulgara negli anni '90, partecipando all'Europeo 1996 in Inghilterra e ai Mondiali 1998 in Francia. Prima della Spagna, aveva brillato nella CSKA Sofia.
Ora, a 59 anni, Penev sta lottando contro un cancro al rene, che lo ha portato al ricovero in un centro oncologico in Germania. Il trattamento necessario costa circa 150.000 euro al mese, secondo il quotidiano bulgaro Trud News. Sua moglie, Kristina Mitseva, ha aperto un conto bancario per le donazioni e ha lanciato un appello per il sostegno di chi può contribuire.
La comunità calcistica bulgara si è stretta intorno a lui. Hristo Stoichkov, ex compagno di nazionale, ha inviato incoraggiamenti a Penev, citando anche gli ex internazionali Borislav Mihaylov e Petar Hubchev, che stanno affrontando le loro malattie. La CSKA Sofia ha emesso un comunicato: «Vincerai anche questa partita, Lyubo! La CSKA esprime il pieno sostegno a Lyuboslav Penev in questo momento difficile. Siamo convinti che il grande cannoniere vincerà la battaglia più importante, come ha fatto centinaia di volte in campo e in panchina. Lyubo, tutta la comunità militare è con te. Crediamo nella forza del tuo spirito, che ti ha portato ai vertici del calcio con la maglia rossa e ti ha reso il favorito di tutta la Bulgaria.»
Anche il Celta de Vigo ha espresso sostegno sui social: «L'ex giocatore celeste Luboslav Penev, ricoverato in gravi condizioni per cancro. Mandiamo tutta la forza e il coraggio dal Celta e dal Celtismo, Lubo!».