Plus de 400 travailleurs chez Wipro à Cebu ont été placés en statut flottant après un important séisme et un typhon, les laissant sans salaire pendant jusqu'à six mois. Ce licenciement temporaire a accru les angoisses au milieu des efforts de récupération en cours suite aux catastrophes. Les défenseurs des droits des travailleurs critiquent cette mesure comme une tactique pour réduire les coûts en forçant les démissions.
Dans la foulée d'un séisme de magnitude 6,9 le 30 septembre et du typhon Tino, également connu sous le nom de Kalmaegi, la province de Cebu fait face à des destructions étendues. Au milieu des réparations de maisons endommagées et des services publics perturbés, plus de 400 employés de sous-traitance de processus métier (BPO) chez Wipro Cebu ont reçu des notifications de placement en statut flottant – une forme de mise à pied temporaire sans salaire et avec restrictions pour chercher un emploi similaire pendant jusqu'à six mois.
Kyle Enero, président du BPO Industry Employees’ Network (BIEN)-Cebu, a décrit la situation comme particulièrement dure pour les travailleurs affectés. « Lisod sa ilaha jud », a déclaré Enero, ce qui se traduit par « C'est vraiment difficile pour eux ». Il a expliqué que ces mises à pied visent à raccourcir l'ancienneté des employés, forçant les agents à démissionner et permettant ainsi à l'entreprise d'offrir des salaires et avantages inférieurs. « De cette manière, l'entreprise montre que la sécurisation de gros profits reste sa priorité absolue », a ajouté Enero.
Beaucoup des personnes touchées travaillent chez Wipro depuis six ans ou plus et incluent des meilleurs performants, soulevant des questions sur l'équité des sélections basées sur des problèmes de performance allégués. Enero a mis en lumière des cas où des travailleurs ont été placés arbitrairement en statut flottant puis soumis à des plans d'amélioration de performance, le qualifiant de licenciement constructif aggravé par des taux d'attrition élevés dans l'industrie.
Ce développement aggrave les préoccupations ouvrières existantes dans le secteur BPO de la ville de Cebu, où les employés auraient été contraints de continuer à travailler pendant le séisme malgré des dommages au bâtiment et des menaces d'évacuation. BIEN-Cebu a condamné ces actions comme une atteinte aux droits des travailleurs, exigeant des indemnités de départ, des options de reclassement de postes et de la compassion pour ceux qui se remettent des calamités.
Enero a demandé un dialogue avec le Department of Labor and Employment-Regional Office VII (DOLE-VII) pour aborder les inspections sismiques et les cas de mise à pied. Wipro Cebu n'a pas encore répondu aux demandes.