Les Los Angeles Clippers ont perdu neuf de leurs 10 derniers matchs, tombant à 4-11 et 12e dans la Conférence Ouest après une défaite 129-101 contre l'Orlando Magic. Les blessures de joueurs clés comme Kawhi Leonard et Bradley Beal ont torpillé les hautes attentes après une intersaison active. L'équipe lutte désormais juste pour atteindre le tournoi Play-In tout en devant son choix de premier tour 2026 à l'Oklahoma City Thunder.
La saison des Clippers s'est effondrée rapidement, marquée par une série de défaites et des blessures croissantes. Jeudi soir, ils ont subi une défaite 129-101 contre l'Orlando Magic, prolongeant une série de trois défaites et contribuant à leur bilan de 4-11. Cela les place 12e dans la Conférence Ouest, à six matchs du 6e rang.
De grands espoirs ont suivi les ajouts de l'intersaison de vétérans comme Bradley Beal, Brook Lopez, Chris Paul et John Collins, visant à s'appuyer sur la campagne de 50 victoires de la saison dernière qui s'est terminée par une élimination au premier tour des playoffs. Cependant, rien n'a fonctionné. Kawhi Leonard n'a joué que six matchs en raison de problèmes au pied et à la cheville, Beal est out pour la saison avec une blessure à la hanche après un début lent suite à une arthroscopie du genou en mai, et Derrick Jones Jr. manquera au moins six semaines avec une entorse au genou.
L'effectif, le plus âgé de l'histoire NBA, peine avec le rythme dans une ligue favorisant jeunesse et vitesse. Même en bonne santé, les joueurs cadres James Harden, Leonard et Ivica Zubac ont affiché un net rating de -10.5 en 145 minutes ensemble. Harden a porté une lourde charge, 10e en minutes jouées avec un usage élevé et points par match – son plus haut depuis sa dernière saison complète à Houston. Il mène la ligue en tentatives de tirs à 3 points en pull-up à 8.1 par match (36% de réussite), 9e en lancers francs à 8.2 (91.3% de réussite), et un true shooting percentage de 62.4 avant le match contre Orlando.
Défensivement, les Clippers sont 24e (118.8 points concédés par 100 possessions, 7e pire), en difficulté en transition et concédant le plus de points sur turnovers (22.9). Leur taux de turnover est de 16.7% (28e), alimentant les contre-attaques adverses (18.8 points, 29e). Offensivement, ils sont 22e.
Les insights de la table ronde mettent en lumière des débats : Jack Maloney blâme les mouvements d'intersaison pour le manque de vitesse, tandis que Jasmyn Wimbish pointe les blessures. Sur la durabilité de Harden, Robby Kalland croit en ses capacités mais note que l'approche limite la contention. Tous s'accordent sur le fait que la défense est le plus gros problème, James Herbert citant la lenteur en transition. Les chances de playoffs via Play-In semblent réalisables compte tenu du 6e calendrier restant le plus facile et des équipes faibles devant comme les Grizzlies, Jazz et Trail Blazers.