Los Angeles Clippers kalah sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka, turun ke 4-11 dan peringkat 12 di Konferensi Barat setelah kalah 129-101 dari Orlando Magic. Cedera pada pemain kunci seperti Kawhi Leonard dan Bradley Beal telah menggagalkan ekspektasi tinggi setelah offseason aktif. Tim kini berjuang hanya untuk mencapai Turnamen Play-In sambil berutang pick ronde pertama 2026 mereka kepada Oklahoma City Thunder.
Musim Clippers telah runtuh dengan cepat, ditandai dengan serangkaian kekalahan dan cedera yang menumpuk. Pada malam Kamis, mereka menderita kekalahan 129-101 dari Orlando Magic, memperpanjang kekalahan tiga pertandingan dan berkontribusi pada rekor 4-11 mereka. Ini menempatkan mereka di peringkat 12 Konferensi Barat, enam pertandingan di belakang posisi No. 6.
Harapan tinggi menyusul penambahan offseason veteran seperti Bradley Beal, Brook Lopez, Chris Paul, dan John Collins, bertujuan membangun atas kampanye 50 kemenangan musim lalu yang berakhir dengan eliminasi babak pertama playoff. Namun, tidak ada yang berhasil. Kawhi Leonard hanya tampil di enam pertandingan karena masalah kaki dan pergelangan kaki, Beal absen sepanjang musim karena cedera pinggul setelah start lambat pasca pemeriksaan lutut Mei, dan Derrick Jones Jr. akan absen minimal enam minggu karena keseleo lutut.
Roster, yang tertua dalam sejarah NBA, kesulitan dengan tempo di liga yang mengutamakan pemuda dan kecepatan. Bahkan saat sehat, pemain inti James Harden, Leonard, dan Ivica Zubac mencatat net rating minus-10.5 dalam 145 menit bersama. Harden menanggung beban berat, peringkat 10 dalam menit bermain dengan penggunaan tinggi dan poin per pertandingan—tertinggi sejak musim penuh terakhirnya di Houston. Ia memimpin liga dalam upaya triple pull-up di 8.1 per pertandingan (36% tembakan), peringkat kesembilan dalam upaya lemparan bebas di 8.2 (91.3% berhasil), dan persentase tembakan sejati 62.4 menjelang pertandingan Orlando.
Secara bertahan, Clippers peringkat 24 (118.8 poin diizinkan per 100 kepemilikan, ketujuh terburuk), kesulitan dalam transisi dan mengizinkan poin terbanyak dari turnover (22.9). Tingkat turnover mereka 16.7% (28), memicu serangan balik lawan (18.8 poin, 29). Secara ofensif, mereka 22.
Wawasan roundtable menyoroti perdebatan: Jack Maloney menyalahkan langkah offseason karena kurang kecepatan, sementara Jasmyn Wimbish menunjuk cedera. Mengenai keberlanjutan Harden, Robby Kalland percaya pada kemampuannya tapi catat pendekatan membatasi persaingan. Semua setuju pertahanan masalah lebih besar, dengan James Herbert menyebut lambat dalam transisi. Peluang playoff via Play-In tampak mungkin dengan jadwal tersisa keenam termudah dan tim lemah di depan seperti Grizzlies, Jazz, dan Trail Blazers.