Le père John Juma Pesa, fondateur de la Holy Ghost Coptic Church, est décédé jeudi alors qu'il recevait des soins dans un hôpital du comté de Kisumu. Sa dépouille a été transférée à la morgue du Jaramogi Oginga Odinga Teaching and Referral Hospital en vue d'une autopsie. La cause du décès n'a pas encore été établie.
Pesa a fondé la Holy Ghost Coptic Church le long de l'autoroute Kisumu-Kakamega dans les années 1970, après avoir été, selon certaines sources, banni de l'Église catholique romaine. Il a attiré l'attention par ses pratiques de guérison spirituelle qui séduisaient des fidèles en quête d'aide pour des maladies ou des problèmes personnels.
L'Église a fait l'objet de multiples enquêtes de la part de la police et de la Commission nationale des droits de l'homme du Kenya. En 2023, les autorités ont effectué une descente dans l'enceinte de l'établissement et ont secouru des personnes retenues dans des pièces verrouillées, dont certaines étaient présumées être des patients souffrant de troubles mentaux, amenés pour un traitement spirituel.
En 2020, lors d'une conférence de presse, Pesa avait déclaré avoir reçu des menaces téléphoniques après avoir rendu visite à l'actuel vice-président William Ruto. Il avait nié avoir reçu de l'argent et avait affirmé que ces accusations étaient motivées par des raisons politiques.
Ses partisans ont continué à le décrire comme un dirigeant incompris malgré les controverses entourant son ministère.