Pater John Juma Pesa, der Gründer der Holy Ghost Coptic Church, ist am Donnerstag während einer medizinischen Behandlung in einem Krankenhaus im Kisumu County gestorben. Sein Leichnam wurde zur Obduktion in das Leichenhaus des Jaramogi Oginga Odinga Teaching and Referral Hospital gebracht. Die Todesursache ist noch nicht geklärt.
Pesa gründete die Holy Ghost Coptic Church in den 1970er Jahren entlang des Kisumu-Kakamega Highway, nachdem er Berichten zufolge aus der römisch-katholischen Kirche ausgeschlossen worden war. Er erlangte Aufmerksamkeit durch Praktiken der geistlichen Heilung, die Anhänger anzogen, die Hilfe bei Krankheiten und persönlichen Problemen suchten.
Die Kirche sah sich mehreren Untersuchungen durch die Polizei und die Kenya National Commission on Human Rights gegenüber. Im Jahr 2023 stürmten Beamte das Gelände und befreiten Personen, die in verschlossenen Räumen festgehalten wurden; bei einigen von ihnen handelte es sich mutmaßlich um psychisch kranke Patienten, die zur geistlichen Behandlung dorthin gebracht worden waren.
Im Jahr 2020 erklärte Pesa auf einer Pressekonferenz, er habe nach einem Besuch beim damaligen Vizepräsidenten William Ruto Drohanrufe erhalten. Er bestritt den Erhalt von Geldern und bezeichnete die Vorwürfe als politisch motiviert.
Trotz der Kontroversen um seinen geistlichen Dienst bezeichneten ihn seine Anhänger weiterhin als einen missverstandenen Anführer.