O Padre John Juma Pesa, fundador da Holy Ghost Coptic Church, faleceu nesta quinta-feira enquanto recebia tratamento em um hospital no Condado de Kisumu. Seu corpo foi levado para o necrotério do Jaramogi Oginga Odinga Teaching and Referral Hospital para uma autópsia. A causa da morte não foi estabelecida.
Pesa fundou a Holy Ghost Coptic Church ao longo da rodovia Kisumu-Kakamega na década de 1970, após ter sido supostamente banido da Igreja Católica Romana. Ele ganhou notoriedade por práticas de cura espiritual que atraíam seguidores em busca de ajuda para doenças e questões pessoais.
A igreja enfrentou múltiplas investigações pela polícia e pela Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quênia. Em 2023, policiais invadiram o local e resgataram pessoas mantidas em salas trancadas, algumas das quais acreditava-se serem pacientes com doenças mentais trazidos para tratamento espiritual.
Em 2020, Pesa declarou em uma coletiva de imprensa que havia recebido ameaças por telefone após visitar o então vice-presidente William Ruto. Ele negou ter recebido qualquer quantia em dinheiro e afirmou que as alegações tinham motivação política.
Seus apoiadores continuaram a descrevê-lo como um líder incompreendido, apesar das controvérsias que cercavam seu ministério.