L'arrière défensif des Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, 24 ans, est décédé tôt jeudi d'une blessure par balle apparemment auto-infligée après une poursuite policière. La tragédie survient seulement quelques jours après que Kneeland ait marqué son premier touchdown en carrière lors d'une défaite contre les Arizona Cardinals.
Le Département de la Sécurité publique du Texas et le Département de police de Frisco ont rapporté que Kneeland a été impliqué dans une poursuite policière mercredi soir à partir de 22h33 CT pour une infraction au code de la route. Les agents ont perdu de vue son véhicule, et la poursuite a été arrêtée. Un contrôle de bien-être a été demandé à la résidence de Kneeland à Plano à 23h40, mais les officiers n'ont pas pu établir de contact.
Plus tard, la police a localisé le véhicule abandonné de Kneeland, qui avait été impliqué dans un accident. Une recherche de la zone, aidée par des unités K-9 et des drones, a trouvé Kneeland à 1h31 jeudi matin décédé de ce qui semblait être une blessure par balle auto-infligée. Les autorités ont noté qu'il avait exprimé des idées suicidaires, et des appels à la police sont venus de sa petite amie et de la NFL, citant des messages préoccupants et un historique de problèmes de santé mentale.
Les Cowboys ont publié un communiqué jeudi matin : « C'est avec une extrême tristesse que les Dallas Cowboys annoncent que Marshawn Kneeland est décédé tragiquement ce matin. Marshawn était un coéquipier bien-aimé et un membre de notre organisation. Nos pensées et prières concernant Marshawn sont avec sa petite amie Catalina et sa famille. »
L'agent de Kneeland, Jonathan Perzley, a déclaré : « Je suis brisé de confirmer que mon client et cher ami Marshawn Kneeland est décédé hier soir. Je l'ai vu se battre depuis un jeune plein d'espoir à Western Michigan avec un rêve jusqu'à devenir un professionnel respecté pour les Dallas Cowboys. Marshawn mettait son cœur dans chaque snap, chaque entraînement et chaque moment sur le terrain. Perdre quelqu'un avec son talent, son esprit et sa bonté est une douleur que je peux à peine exprimer avec des mots. »
Sa famille a ajouté : « Nous sommes dévastés par cette perte immense... Il était gentil, déterminé, humble et plein d'amour. Sa lumière brillait intensément dans chaque vie qu'il touchait. »
Choix de deuxième tour du draft 2024 de Western Michigan, Kneeland a enregistré son premier sack en carrière à la Semaine 1 contre les Philadelphia Eagles. En 2025, il a disputé sept matchs avec trois titularisations. Son highlight le plus récent est survenu lundi soir contre les Cardinals, où il a retourné un punt bloqué pour un touchdown dans une défaite 27-17. L'ancien entraîneur Mike Zimmer l'a remembered comme « une grande personne, avide d'apprendre... Continue d'être toi. Tu vas avoir une grande carrière. »