Dallas Cowboys defensive end Marshawn Kneeland, 24, dog tidigt på torsdagen av ett uppenbart självförvållat skottskade efter en polisförföljelse. Tragedin kommer bara dagar efter att Kneeland gjorde sitt första karriärmål i en förlust mot Arizona Cardinals.
Texas Department of Public Safety och Frisco Police Department rapporterade att Kneeland var inblandad i en polisförföljelse på onsdagen klockan 22:33 CT för ett trafikbrott. Poliser förlorade sikte på hans fordon, och förföljelsen avslutades. En välfärdskontroll begärdes vid Kneelands bostad i Plano klockan 23:40, men poliser fick ingen kontakt.
Senare lokaliserade polisen Kneelands övergivna fordon, som varit inblandat i en krasch. En sökning av området, med hjälp av K-9- och dronenheter, hittade Kneeland klockan 1:31 på torsdagen död av det som verkade vara en självförvållad skottskada. Myndigheterna noterade att han hade uttryckt suicidala tankar, och samtal till polisen kom från hans flickvän och NFL, med hänvisning till oroande meddelanden och en historia av psykiska hälsoproblem.
Cowboys utfärdade ett uttalande på torsdagsmorgonen: "Med extrem sorg delar Dallas Cowboys att Marshawn Kneeland tragiskt gick bort i morse. Marshawn var en älskad lagkamrat och medlem i vår organisation. Våra tankar och böner om Marshawn är med hans flickvän Catalina och hans familj."
Kneelands agent, Jonathan Perzley, sa: "Jag är krossad av att bekräfta att min klient och kära vän Marshawn Kneeland gick bort igår kväll. Jag såg honom kämpa sig från en hoppfull unge vid Western Michigan med en dröm till att bli en respekterad proffs för Dallas Cowboys. Marshawn la sitt hjärta i varje snap, varje träning och varje ögonblick på planen. Att förlora någon med hans talang, anda och godhet är en smärta jag knappt kan sätta ord på."
Hans familj tillade: "Vi är förkrossade av denna enorma förlust... Han var snäll, beslutsam, ödmjuk och full av kärlek. Hans ljus lyste starkt i varje liv han rörde vid."
En andrarund-val i draften 2024 från Western Michigan, Kneeland noterade sin första karriärsäck i vecka 1 mot Philadelphia Eagles. År 2025 dök han upp i sju matcher med tre starter. Hans senaste höjdpunkt kom måndagskvällen mot Cardinals, där han returnerade en blockerad punt för en touchdown i en 27-17-förlust. Före detta tränaren Mike Zimmer mindes honom som "en fantastisk person, ivrig att lära sig... Fortsätt vara dig själv. Du kommer att ha en fantastisk karriär."