O defensive end do Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, de 24 anos, morreu na madrugada de quinta-feira por um ferimento de bala aparentemente autoinfligido após uma perseguição policial. A tragédia ocorre apenas dias depois de Kneeland marcar seu primeiro touchdown na carreira em uma derrota para o Arizona Cardinals.
O Departamento de Segurança Pública do Texas e o Departamento de Polícia de Frisco relataram que Kneeland esteve envolvido em uma perseguição policial na noite de quarta-feira, começando às 10:33 p.m. CT por uma violação de trânsito. Os policiais perderam de vista o veículo dele, e a perseguição foi encerrada. Um cheque de bem-estar foi solicitado na residência de Kneeland em Plano às 11:40 p.m., mas os oficiais não fizeram contato.
Mais tarde, a polícia localizou o veículo abandonado de Kneeland, que havia sofrido um acidente. Uma busca na área, auxiliada por unidades K-9 e drones, encontrou Kneeland às 1:31 a.m. de quinta-feira falecido por o que parecia ser um ferimento de bala autoinfligido. As autoridades notaram que ele havia expressado ideação suicida, e chamadas para a polícia vieram de sua namorada e da NFL, citando mensagens preocupantes e um histórico de problemas de saúde mental.
Os Cowboys emitiram um comunicado na manhã de quinta-feira: "É com extrema tristeza que os Dallas Cowboys compartilham que Marshawn Kneeland faleceu tragicamente esta manhã. Marshawn era um companheiro de equipe amado e membro de nossa organização. Nossos pensamentos e orações sobre Marshawn estão com sua namorada Catalina e sua família."
O agente de Kneeland, Jonathan Perzley, disse: "Estou arrasado ao confirmar que meu cliente e querido amigo Marshawn Kneeland faleceu na noite passada. Eu o vi lutar desde um garoto esperançoso na Western Michigan com um sonho até se tornar um profissional respeitado pelo Dallas Cowboys. Marshawn colocava seu coração em cada snap, cada prática e cada momento no campo. Perder alguém com seu talento, espírito e bondade é uma dor que mal consigo colocar em palavras."
Sua família acrescentou: "Estamos devastados por esta perda tremenda... Ele era gentil, determinado, humilde e cheio de amor. Sua luz brilhava intensamente em cada vida que tocava."
Escolha de segunda rodada do draft de 2024 da Western Michigan, Kneeland registrou seu primeiro sack na carreira na Semana 1 contra o Philadelphia Eagles. Em 2025, ele apareceu em sete jogos com três titularidades. Seu destaque mais recente veio na noite de segunda-feira contra os Cardinals, onde ele retornou um punt bloqueado para um touchdown em uma derrota por 27-17. O ex-técnico Mike Zimmer o lembrou como "uma ótima pessoa, ansioso para aprender... Continue sendo você. Você vai ter uma grande carreira."