Les coéquipiers et entraîneurs des Dallas Cowboys soutiennent le receveur large George Pickens après sa performance décevante lors d'une défaite 44-30 à l'extérieur contre les Detroit Lions à la Semaine 14. Malgré les critiques de l'analyste Richard Sherman, Pickens a fait preuve de responsabilité et de statistiques solides cette saison. L'équipe reste confiante en sa passion pour le jeu alors qu'ils se préparent pour les Minnesota Vikings.
Les Dallas Cowboys ont acquis le receveur large George Pickens des Pittsburgh Steelers en hors-saison, échangeant un choix de troisième tour 2026 et un choix de cinquième tour 2027 contre Pickens et un choix de sixième tour 2027 de Pittsburgh. À l'entrée de la Semaine 14, Pickens figurait parmi l'élite de la NFL : septième en réceptions avec 78, troisième en yards à la réception avec 1 179, à égalité pour la cinquième place en touchdowns à la réception avec 8, deuxième en premiers downs à la réception avec 62, et à égalité pour la deuxième place en réceptions de 25 yards ou plus avec 11.
Lors du match Thursday Night Football contre les Detroit Lions, les Cowboys se sont inclinés 44-30. Pickens n'a réussi que cinq réceptions pour 37 yards, sa plus faible production depuis 30 yards à la Semaine 1 contre les Philadelphia Eagles. Le co-receveur no 1 CeeDee Lamb est sorti tôt à cause d'une commotion cérébrale, augmentant l'attention défensive sur Pickens. Il a écopé de pénalités pour facemask et pick illégal, et a fumbled près de la ligne de but pour la deuxième semaine consécutive.
L'ancien cornerback Richard Sherman a critiqué l'effort de Pickens, le qualifiant d''indifférent' sur les routes, particulièrement en fin de match. 'Si tu veux être une superstar... tu ne peux jamais te désengager,' a déclaré Sherman. Pickens a répondu via une story Instagram mais n'a pas développé publiquement.
Le coordinateur offensif des Cowboys Brian Schottenheimer a discuté de la performance avec Pickens, qui a admis : 'Hé Schotty, je n'ai pas joué mon meilleur match.' Schottenheimer n'a exprimé aucune inquiétude sur la dévotion de Pickens : 'Je ne m'inquiète pas pour George et son amour du football et de ce jeu.'
CeeDee Lamb a défendu son coéquipier, notant que la critique semblait attendue après la forte saison de Pickens. 'Ils attendaient qu'il ait un mauvais match,' a dit Lamb, soulignant les ajustements défensifs post-commotion. Lamb s'est rapporté à son expérience de 2023, où Sherman l'avait remis en question avant son année record de 135 réceptions, 1 749 yards et 12 touchdowns.
Le propriétaire et directeur général Jerry Jones a loué la compétitivité de Pickens : 'Une des choses qu'il faut apprécier chez George Pickens est son intensité pour la compétition... Je n'ai aucune inquiétude sur... sa compétition et son aide à gagner des matchs de football.'
Avec un bilan de 6-6-1, les Cowboys doivent gagner leurs quatre derniers matchs, à commencer par les Minnesota Vikings au Sunday Night Football, pour atteindre les playoffs. Le quarterback Dak Prescott a noté la réponse professionnelle de Pickens à l'entraînement : 'Il a eu une sacrée semaine d'entraînement, et il va continuer à finir comme ça.'
