Companheiros de equipe e treinadores do Dallas Cowboys estão apoiando o wide receiver George Pickens após sua atuação abaixo do esperado em uma derrota por 44-30 fora de casa para o Detroit Lions na Semana 14. Apesar da crítica do analista Richard Sherman, Pickens demonstrou responsabilidade e estatísticas gerais fortes nesta temporada. O time continua confiante em sua paixão pelo jogo enquanto se prepara para o Minnesota Vikings.
O Dallas Cowboys adquiriu o wide receiver George Pickens do Pittsburgh Steelers na offseason, trocando uma escolha de terceira rodada de 2026 e uma de quinta rodada de 2027 por Pickens e uma escolha de sexta rodada de 2027 de Pittsburgh. Ao entrar na Semana 14, Pickens estava entre a elite da NFL: sétimo em recepções com 78, terceiro em jardas recebidas com 1.179, empatado em quinto em touchdowns recebidos com 8, segundo em first downs recebidos com 62, e empatado em segundo em recepções de 25 ou mais jardas com 11.
No jogo de Thursday Night Football contra o Detroit Lions, os Cowboys perderam por 44-30. Pickens conseguiu apenas cinco recepções para 37 jardas, sua menor produção desde 30 jardas na Semana 1 contra o Philadelphia Eagles. O co-receptor No. 1 CeeDee Lamb saiu cedo devido a uma concussão, aumentando o foco defensivo em Pickens. Ele recebeu penalidades por facemask e pick ilegal, e perdeu a bola perto da linha de gol pela segunda semana consecutiva.
O ex-cornerback Richard Sherman criticou o esforço de Pickens, chamando-o de 'desinteressado' nas rotas, especialmente no final do jogo. 'Se você vai ser uma superestrela... você não pode nunca se desengajar,' disse Sherman. Pickens respondeu via story do Instagram, mas não elaborou publicamente.
O coordenador ofensivo dos Cowboys, Brian Schottenheimer, discutiu o desempenho com Pickens, que admitiu: 'Ei Schotty, eu não joguei meu melhor jogo.' Schottenheimer expressou nenhuma preocupação com a dedicação de Pickens: 'Eu não me preocupo com George e seu amor pelo futebol e por jogar este jogo.'
CeeDee Lamb defendeu seu companheiro de equipe, notando que a crítica parecia antecipada após a forte temporada de Pickens. 'Eles estavam esperando por um jogo ruim dele,' disse Lamb, enfatizando ajustes defensivos pós-concussão. Lamb relatou de sua própria experiência em 2023, onde Sherman o questionou antes de seu ano recorde de 135 recepções, 1.749 jardas e 12 touchdowns.
O proprietário e gerente geral Jerry Jones elogiou a competitividade de Pickens: 'Uma das coisas que você tem que apreciar em George Pickens é sua intensidade pela competição... Eu não tenho nenhuma preocupação sobre... sua competição e ajuda para nós ganharmos jogos de futebol.'
Com um recorde de 6-6-1, os Cowboys precisam vencer seus últimos quatro jogos, começando com o Minnesota Vikings no Sunday Night Football, para alcançar os playoffs. O quarterback Dak Prescott observou a resposta profissional de Pickens no treino: 'Ele teve uma semana infernal de treino, e ele vai continuar terminando assim.'
