Rekan tim dan pelatih Dallas Cowboys mendukung penerima lebar George Pickens setelah penampilan buruknya dalam kekalahan tandang 44-30 dari Detroit Lions pada Pekan 14. Meskipun dikritik analis Richard Sherman, Pickens menunjukkan tanggung jawab dan statistik keseluruhan kuat musim ini. Tim tetap percaya pada semangatnya untuk permainan saat mempersiapkan diri menghadapi Minnesota Vikings.
Dallas Cowboys mendatangkan penerima lebar George Pickens dari Pittsburgh Steelers di luar musim, menukar pilihan putaran ketiga 2026 dan putaran kelima 2027 untuk Pickens dan pilihan putaran keenam 2027 dari Pittsburgh. Memasuki Pekan 14, Pickens berada di antara elit NFL: ketujuh dalam tangkapan dengan 78, ketiga dalam yard penerimaan dengan 1.179, seri kelima dalam gol penerimaan dengan 8, kedua dalam first down penerimaan dengan 62, dan seri kedua dalam tangkapan 25 yard atau lebih dengan 11.
Dalam pertandingan Thursday Night Football melawan Detroit Lions, Cowboys kalah 44-30. Pickens hanya mencatat lima tangkapan untuk 37 yard, output terendahnya sejak 30 yard di Pekan 1 melawan Philadelphia Eagles. Penerima co-No. 1 CeeDee Lamb keluar lebih awal karena gegar otak, meningkatkan fokus pertahanan pada Pickens. Ia mendapat penalti untuk facemask dan pick ilegal, serta kehilangan bola dekat garis gawang untuk pekan kedua berturut-turut.
Bek sudut mantan Richard Sherman mengkritik usaha Pickens, menyebutnya 'tidak tertarik' pada rute, terutama akhir pertandingan. 'Jika kamu mau jadi superstar... kamu tidak boleh pernah lepas konsentrasi,' kata Sherman. Pickens merespons via Instagram story tapi tidak mengelaborasi secara publik.
Koordinator serang Cowboys Brian Schottenheimer membahas penampilan dengan Pickens, yang mengakui, 'Hei Schotty, saya tidak main terbaik.' Schottenheimer tidak khawatir dengan dedikasi Pickens: 'Saya tidak khawatir dengan George dan cintanya pada sepak bola dan memainkan permainan ini.'
CeeDee Lamb membela rekan setimnya, mencatat kritik itu tampak diantisipasi setelah musim kuat Pickens. 'Mereka menunggu dia punya pertandingan buruk,' kata Lamb, menekankan penyesuaian pertahanan pasca-gegar otak. Lamb merujuk pengalamannya sendiri di 2023, di mana Sherman mempertanyakan dia sebelum tahun rekornya dengan 135 tangkapan, 1.749 yard, dan 12 gol.
Pemilik dan manajer umum Jerry Jones memuji daya saing Pickens: 'Salah satu hal yang harus dihargai dari George Pickens adalah intensitasnya untuk kompetisi... Saya tidak punya kekhawatiran tentang... persaingannya dan membantu kami menang pertandingan sepak bola.'
Dengan rekor 6-6-1, Cowboys perlu menang empat pertandingan terakhir, dimulai dengan Minnesota Vikings di Sunday Night Football, untuk mencapai playoff. Quarterback Dak Prescott mencatat respons profesional Pickens di latihan: 'Dia punya pekan latihan hebat, dan dia akan terus menyelesaikannya seperti itu.'
