Le ministre de la Culture, Chae Hwi-young, a visité le sanctuaire de Jongmyo vendredi, promettant de prendre toutes les mesures possibles, y compris des révisions législatives, pour empêcher la construction d'immeubles de grande hauteur en face du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette visite a suivi l'arrêt de la Cour suprême de la veille, qui a confirmé l'approbation du conseil métropolitain de Séoul d'une ordonnance locale révisée ouvrant la voie à de tels développements. Chae a vivement critiqué la gestion de cette affaire par le gouvernement de la ville.
Le sanctuaire de Jongmyo, situé au centre de Séoul, est un site patrimonial sacré où sont conservées les tablettes ancestrales de la famille royale de la dynastie Joseon. Il a été inscrit en 1995 comme premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Corée pour sa valeur universelle exceptionnelle en tant que plus ancien et le plus intact des sanctuaires confucéens royaux existants.
Lors de la visite en compagnie de Huh Min, chef du Service du patrimoine coréen, Chae a déclaré aux journalistes : « Jongmyo est un site patrimonial sacré où sont conservées les tablettes ancestrales de la famille royale de la dynastie Joseon, et il revêt une signification symbolique en tant que premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Corée. » Il a ajouté : « Il est profondément préoccupant que la valeur d'un tel patrimoine puisse être endommagée dans les circonstances actuelles. »
Chae a vivement critiqué la gestion du gouvernement de la ville, affirmant : « Quelle est cette situation bizarre ? Je ne peux tout simplement pas comprendre l'attitude du gouvernement métropolitain de Séoul, qui semble croire qu'il peut faire ce qu'il veut simplement parce qu'il détient une autorité limitée. »
Il a instruit Huh d'examiner rapidement toutes les contre-mesures possibles, y compris des révisions législatives. Huh a déclaré : « Imaginez des immeubles ultra-hauts entourant un site du patrimoine mondial, dominant de haut. Nous utiliserons tous les moyens disponibles pour protéger son statut de patrimoine mondial. »
Le mois dernier, le gouvernement de la ville a révisé son plan de réaménagement pour le quartier Sewun 4, situé juste en face du sanctuaire, augmentant la hauteur maximale des bâtiments de 71,9 mètres à 145 mètres – plus du double de la limite précédente. Huh a averti lors d'une session de l'Assemblée nationale jeudi que ce plan pourrait mettre en péril l'inscription de Jongmyo à l'UNESCO, la désignation exigeant explicitement l'absence de bâtiments de grande hauteur dans les zones adjacentes susceptibles de nuire au paysage du site.
Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme avait précédemment intenté une action en justice pour annuler la décision du conseil de 2023 de supprimer une disposition restreignant le développement près des sites patrimoniaux culturels, arguant que le changement avait été fait sans consultation requise avec le service du patrimoine. Cependant, la Cour suprême a statué en faveur du conseil jeudi, le considérant comme un exercice légitime de l'autorité législative.