La fille d'un pasteur chinois éminent détenu par les autorités a mis en garde contre une répression nationale imminente contre les chrétiens. Grace, s'exprimant auprès de The Daily Wire, a décrit les récentes arrestations de son père, Mingri « Ezra » Jin, et d'au moins 22 autres dirigeants d'église comme le début d'une vague plus large de persécutions. Les détentions, survenues la semaine dernière, ont visé des membres du réseau souterrain de l'Église Zion.
La semaine dernière, le gouvernement chinois a arrêté le pasteur Mingri « Ezra » Jin et au moins 22 autres dirigeants de l'Église Zion, l'un des plus grands réseaux clandestins de Chine, et les a détenus dans un centre de la province du Guangxi. Les individus, originaires de villes comme Pékin, Shanghai et Guangzhou, ont été transportés à Beihai, dans le sud de la Chine — à environ 1 900 kilomètres au sud de Shanghai et 2 400 kilomètres de Pékin. Selon Grace, la fille de Jin, les pasteurs ont été vêtus de tenues de prison, menottés et accusés de diffuser illégalement des informations en ligne, les autorités enquêtant sur la structure et les finances de l'église pour d'éventuelles accusations supplémentaires.
Grace a décrit l'opération comme hautement coordonnée : « C'est définitivement orchestré par un niveau élevé du gouvernement central » car « ils arrêtaient des gens de toute la Chine et les amenaient tous au même endroit. » Elle a ajouté : « C'était presque simultané, ordonné et orchestré tout en même temps », suggérant un suivi gouvernemental de leurs mouvements.
Lundi, la grand-mère de Grace a tenté de livrer une Bible et des médicaments pour le diabète à Jin, mais l'accès lui a été refusé, tout comme aux avocats. « Nous ne savons vraiment pas comment ils vont », a déclaré Grace, déplorant le traitement des figures religieuses pacifiques : « Le fait que ces personnes, qui sont toujours si gentilles, si pacifiques, si heureuses de servir les autres, soient vues comme des criminels, traitées comme des criminels, mises dans ces vêtements de prison honteux et attachées avec des menottes et des fers [n'a pas de sens]. »
Jin s'est converti au christianisme après le massacre de la place Tiananmen de 1989, dirigeant initialement une église approuvée par le gouvernement avant de la quitter en raison de restrictions, telles que la promotion du communisme et l'interdiction des discussions sur la seconde venue de Jésus. Il a fondé Zion en 2017 après une formation théologique aux États-Unis ; en 2018, les autorités ont fermé son emplacement et gelé ses actifs. Jin a fait face à des détentions antérieures sans charges, mais Grace estime que cette instance signale une poursuite plus sérieuse.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a condamné les arrestations, déclarant : « Cette répression démontre davantage comment le PCC exerce une hostilité envers les chrétiens qui rejettent l'ingérence du Parti dans leur foi et choisissent d'adorer dans des églises domestiques non enregistrées. » Il a appelé à leur libération immédiate et à la liberté pour les églises domestiques. Grace, américaine, a exprimé sa gratitude mais a noté que le message de Rubio était bloqué en Chine.
La Chine, qui abrite près de 100 millions de chrétiens, occupe la 15e place des pires pays pour la persécution selon Open Doors. Grace craint une escalade : « Nous pensons que ce n'est que le début et qu'une vague de persécution arrive. »