Putri seorang pendeta Tionghoa terkemuka yang ditahan oleh otoritas telah memperingatkan tentang tindakan represi nasional yang akan datang terhadap umat Kristen. Grace, berbicara kepada The Daily Wire, menggambarkan penangkapan baru-baru ini terhadap ayahnya, Mingri “Ezra” Jin, dan setidaknya 22 pemimpin gereja lainnya sebagai awal dari gelombang penganiayaan yang lebih luas. Penahanan tersebut, yang terjadi minggu lalu, menargetkan anggota jaringan Gereja Zion bawah tanah.
Minggu lalu, pemerintah China menangkap Pendeta Mingri “Ezra” Jin dan setidaknya 22 pemimpin lainnya dari Gereja Zion, salah satu jaringan bawah tanah terbesar di China, dan menahannya di sebuah pusat di provinsi Guangxi. Para individu tersebut, yang berasal dari kota-kota termasuk Beijing, Shanghai, dan Guangzhou, diangkut ke Beihai di selatan China—sekitar 1.900 kilometer selatan Shanghai dan 2.400 kilometer dari Beijing. Menurut Grace, putri Jin, para pendeta mengenakan pakaian penjara, diborgol, dan dituduh menyebarkan informasi secara ilegal secara online, dengan pejabat yang menyelidiki struktur dan keuangan gereja untuk tuduhan tambahan potensial.
Grace menggambarkan operasi tersebut sebagai sangat terkoordinasi: “Ini pasti diatur oleh tingkat pemerintah pusat yang tinggi” karena “mereka menangkap orang-orang dari seluruh China, dan membawa mereka semua ke satu lokasi.” Ia menambahkan, “Itu hampir bersamaan, teratur, dan diatur semua pada waktu yang sama,” menunjukkan pelacakan gerakan oleh pemerintah.
Pada Senin, nenek Grace mencoba mengirimkan Alkitab dan obat diabetes kepada Jin tetapi ditolak aksesnya, begitu juga dengan pengacara. “Kami benar-benar tidak tahu bagaimana keadaan mereka,” kata Grace, meratapi perlakuan terhadap tokoh agama yang damai: “Fakta bahwa orang-orang ini yang selalu begitu lembut, damai, senang melayani orang lain, dipandang sebagai penjahat, diperlakukan sebagai penjahat, dipakaikan pakaian penjara yang memalukan, dan diborgol serta dirantai [tidak masuk akal].”
Jin berpindah ke Kristen setelah Pembantaian Lapangan Tiananmen 1989, awalnya memimpin gereja yang disetujui pemerintah sebelum meninggalkannya karena pembatasan, seperti mempromosikan komunisme dan melarang diskusi tentang kedatangan kedua Yesus. Ia mendirikan Zion pada 2017 setelah pelatihan teologi di AS; pada 2018, otoritas menutup lokasinya dan membekukan aset. Jin pernah ditahan sebelumnya tanpa tuduhan, tapi Grace percaya kasus ini menandakan penuntutan yang lebih serius.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengutuk penangkapan tersebut, menyatakan, “Tindakan represi ini semakin menunjukkan bagaimana PKT menunjukkan permusuhan terhadap umat Kristen yang menolak campur tangan Partai dalam iman mereka dan memilih beribadah di gereja rumah yang tidak terdaftar.” Ia menyerukan pembebasan mereka segera dan kebebasan bagi gereja rumah. Grace, warga Amerika, menyatakan rasa terima kasih tapi mencatat bahwa pesan Rubio diblokir di China.
China, rumah bagi hampir 100 juta umat Kristen, menempati peringkat 15 terburuk untuk penganiayaan menurut Open Doors. Grace khawatir akan eskalasi: “Kami pikir ini hanya permulaan dan ada gelombang penganiayaan yang akan datang.”