Dottern till en framstående kinesisk pastor som fängslats av myndigheterna har varnat för en förestående landsomfattande tillslag mot kristna. Grace, som talade med The Daily Wire, beskrev de senaste arresteringarna av hennes far, Mingri “Ezra” Jin, och minst 22 andra kyrkoledare som början på en bredare våg av förföljelse. Fängelserna, som skedde förra veckan, riktades mot medlemmar i det underjordiska Zionkyrkans nätverk.
Förra veckan samlade den kinesiska regeringen ihop pastor Mingri “Ezra” Jin och minst 22 andra ledare från Zionkyrkan, ett av Kinas största underjordiska nätverk, och fängslade dem i ett center i Guangxiprovinsen. Individerna, som kom från städer inklusive Peking, Shanghai och Guangzhou, transporterades till Beihai i södra Kina—cirka 1 900 kilometer söder om Shanghai och 2 400 kilometer från Peking. Enligt Grace, Jins dotter, kläddes pastorerna i fängelsekläder, sattes i handbojor och anklagades för att olagligt sprida information online, medan tjänstemän undersöker kyrkans struktur och ekonomi för potentiella ytterligare åtal.
Grace beskrev operationen som högt koordinerad: “Detta är definitivt orkestrerat på en hög nivå i centralregeringen” eftersom “de samlade in människor från hela Kina och förde dem alla till en plats.” Hon tillade: “Det var nästan simultant, ordnat och orkestrerat alla på samma gång,” vilket tyder på regeringsspårning av deras rörelser.
På måndagen försökte Graces farmor leverera en Bibel och diabetesmedicin till Jin men nekades tillträde, liksom advokater. “Vi vet inte riktigt hur de mår,” sa Grace och beklagade behandlingen av fredliga religiösa figurer: “Faktum är att dessa personer som alltid är så milda, så fredliga, så glada att tjäna andra, ses som brottslingar, behandlas som brottslingar, kläds i dessa skamliga fängelsekläder och sätts i handbojor och bojor [det är meningslöst].”
Jin konverterade till kristendomen efter massakern på Himmelska fridens torg 1989, och ledde initialt en regeringsgodkänd kyrka innan han lämnade på grund av restriktioner, såsom att främja kommunism och förbjuda diskussioner om Jesu andra ankomst. Han grundade Zion 2017 efter teologisk utbildning i USA; år 2018 stängde myndigheterna dess plats och frös tillgångar. Jin har tidigare fängslats utan åtal, men Grace tror att detta fall signalerar en allvarligare åtal.
USA:s utrikesminister Marco Rubio fördömde arresteringarna och sa: “Detta tillslag visar ytterligare hur KKP utövar fientlighet mot kristna som avvisar Partiets inblandning i deras tro och väljer att tillbe i oregistrerade huskyrkor.” Han krävde deras omedelbara frigivning och frihet för huskyrkor. Grace, som är amerikan, uttryckte tacksamhet men noterade att Rubios meddelande blockerades i Kina.
Kina, hem för nästan 100 miljoner kristna, rankas som 15:e sämst för förföljelse enligt Open Doors. Grace fruktar eskalering: “Vi tror att detta bara är början och att en våg av förföljelse kommer.”