Le skieur alpin britannique Dave Ryding a conclu sa carrière olympique par une 17e place dans le slalom messieurs aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 à Bormio, en Italie. Le trentenaire de 39 ans, connu sous le nom de 'The Rocket', a surmonté des conditions de blizzard difficiles lors de la première manche avant une amélioration de la météo en seconde. Loic Meillard de Suisse a remporté l'or, avec Fabio Gstrein d'Autriche et Henrik Kristoffersen de Norvège en argent et bronze.
Dave Ryding, le skieur alpin le plus titré de Grande-Bretagne, a tiré sa révérence des Jeux olympiques d'hiver le 16 février 2026 après une 17e place dans le slalom messieurs sur le parcours Stelvio à Bormio. C'était sa cinquième et dernière apparition olympique, après Vancouver 2010, Sotchi 2014, Pyeongchang 2018 et Pékin 2022. Son meilleur résultat olympique précédent était une neuvième place en 2018. nnLa première manche s'est déroulée sous une forte neige et une faible visibilité, avec des projecteurs aidant les concurrents. Sur 95 ou 96 partants, seuls 44 à 46 l'ont terminée. Ryding a chronométré 59,88 secondes, se classant 19e, à 3,74 secondes du leader norvégien Atle Lie McGrath. Il a décrit les conditions : « Je ne pouvais vraiment pas voir ce qu'il y avait sous mes pieds. » nnLes conditions se sont améliorées pour la seconde manche sous un ciel bleu, permettant à Ryding de terminer mais sans grimper plus haut. Ses coéquipiers Billy Major a pris la 16e place, tandis que Laurie Taylor n'a pas fini la première après avoir chevauché une porte. nnRyding, qui a appris à skier sur une pente sèche au Pendle Ski Club dès huit ans et n'a pas entraîné sur neige avant 13 ans, a réfléchi sur sa carrière. À 35 ans, il est devenu le premier Britannique à remporter l'or en slalom de Coupe du monde à Kitzbuhel en 2022, avec sept podiums au total. Il a crédité la persévérance et un bref passage à la gestion d'un café avec sa femme Mandy pour raviver sa passion. nn« J'ai vraiment tout essayé jusqu'à mon dernier virage », a déclaré Ryding à BBC Sport. « J'ai été cité à la BBC disant que je skierais jusqu'à ce que mes jambes tombent, et j'ai l'impression que c'est le cas cette année. Une saison de trop peut-être, mais j'ai dû essayer. J'y suis allé comme toujours et je suis fier. » nnÀ l'avenir, Ryding prévoit de coacher de jeunes skieurs tout en passant plus de temps avec Mandy, ancienne skieuse néerlandaise, et leur fille Nina de trois ans. Il est optimiste pour le ski britannique : « Je pense honnêtement que les 15 prochaines années de ski britannique sont assurées. Ça va devenir de plus en plus excitant. » nnLaurie Taylor a salué l'influence de Ryding : « Tout le monde qui vient après Dave sera un produit de lui, inspiré par ce qu'il a fait. » Ryding continuera sur le circuit de la Coupe du monde cette saison avant de prendre sa retraite.
