Den britiske alpinutøveren Dave Ryding avsluttet sin olympiske karriere med 17. plass i herreslalåmen ved Milano-Cortina 2026-vinter-OL i Bormio, Italia. 39-åringen, kjent som 'The Rocket', navigerte krevende snøstormforhold i første omgang før været bedret seg i andre. Sveits' Loic Meillard tok gull, mens Østerrikes Fabio Gstrein og Norges Henrik Kristoffersen tok sølv og bronse.
Dave Ryding, Storbritannias mest suksessfulle alpinutøver, avsluttet vinter-OL 16. februar 2026 etter å ha endt på 17. plass i herreslalåmen på Stelvio-banen i Bormio. Dette var hans femte og siste olympiske opptreden, etter Vancouver 2010, Sotsji 2014, Pyeongchang 2018 og Beijing 2022. Hans beste tidligere OL-resultat var niendeplass i 2018. nnFørste omgang gikk midt i kraftig snøfall og dårlig sikt, med flomlys som hjalp utøverne. Av 95 eller 96 starter fullførte bare 44 til 46. Ryding klokket inn 59,88 sekunder, og plasserte seg på 19. plass, 3,74 sekunder bak leder Atle Lie McGrath fra Norge. Han beskrev forholdene: «Jeg kunne egentlig ikke se hva som var under føttene mine.» nnForholdene klarnte til andre omgang under blå himmel, som lot Ryding fullføre løypen, men ikke klatre høyere. Lagkameratene Billy Major ble nr. 16, mens Laurie Taylor ikke fullførte første omgang etter å ha straddlet en port. nnRyding, som lærte å stå på ski på en tørrbakke på Pendle Ski Club fra åtteårsalderen og ikke trente på snø før han var 13, reflekterte over karrieren. Ved 35 ble han den første britiske utøver som vant verdenscupgull i slalåm i Kitzbuhel i 2022, med totalt sju pallenoteringer. Han krediterte utholdenhet og en kort periode med å drive kafé med kona Mandy for å tenne lidenskapen igjen. nn«Jeg prøvde virkelig alt helt til siste sving», sa Ryding til BBC Sport. «Jeg ble sitert i BBC på at jeg skulle stå på ski til beina falt av, og jeg føler litt sånn i år. Kanskje en sesong for mye, men jeg måtte prøve. Jeg gikk inn som alltid, og jeg er stolt.» nnFremover planlegger Ryding å veilede unge utøvere mens han tilbringer mer tid med Mandy, en tidligere nederlandsk utøver, og deres treårige datter Nina. Han er optimistisk for britisk ski: «Jeg tror ærlig talt at de neste 15 årene av britisk ski er tatt hånd om. Det blir bare mer og mer spennende.» nnLaurie Taylor roste Rydings innflytelse: «Alle som kommer etter Dave, kommer til å være et produkt av ham, inspirert av det han har gjort.» Ryding fortsetter på verdenscupen denne sesongen før pensjonering.
