Lo sciatore alpino britannico Dave Ryding ha concluso la sua carriera olimpica con il 17° posto nello slalom maschile alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina 2026 a Bormio, in Italia. Il 39enne, noto come 'The Rocket', ha affrontato condizioni di bufera di neve difficili nella prima manche prima del miglioramento del tempo nella seconda. Lo svizzero Loic Meillard ha conquistato l'oro, con l'austriaco Fabio Gstrein e il norvegese Henrik Kristoffersen d'argento e bronzo.
Dave Ryding, lo sciatore alpino più di successo della Gran Bretagna, si è congedato dalle Olimpiadi invernali il 16 febbraio 2026 dopo il 17° posto nello slalom maschile sul tracciato Stelvio a Bormio. È stata la sua quinta e ultima apparizione olimpica, dopo Vancouver 2010, Sochi 2014, PyeongChang 2018 e Pechino 2022. Il suo miglior risultato olimpico precedente era il nono posto nel 2018. nnLa prima manche si è svolta in mezzo a forte nevicata e scarsa visibilità, con riflettori ad aiutare i concorrenti. Su 95 o 96 partenti, solo 44-46 l'hanno completata. Ryding ha fermato il cronometro a 59,88 secondi, piazzandosi 19°, 3,74 secondi dietro il leader norvegese Atle Lie McGrath. Ha descritto le condizioni: «Non riuscivo davvero a vedere cosa c'era sotto i piedi.» nnLe condizioni sono migliorate per la seconda manche sotto un cielo sereno, permettendo a Ryding di finire il tracciato ma senza scalare posizioni. I compagni di squadra Billy Major si è classificato 16°, mentre Laurie Taylor non ha completato la prima dopo aver saltato una porta. nnRyding, che ha imparato a sciare su una pista da sci secca al Pendle Ski Club dall'età di otto anni e non ha allenato sulla neve fino ai 13, ha riflettuto sulla sua carriera. A 35 anni è diventato il primo britannico a vincere l'oro in slalom di Coppa del Mondo a Kitzbuhel nel 2022, con sette podi complessivi. Ha attribuito la perseveranza e un breve periodo gestendo un caffè con la moglie Mandy al riacceso della sua passione. nn«Ho provato davvero tutto fino all'ultima curva», ha detto Ryding a BBC Sport. «Sono stato citato dalla BBC dicendo che avrei sciato finché le gambe non mi sarebbero cadute e quest'anno mi sento così. Forse una stagione di troppo, ma dovevo provarci. Sono andato dentro come sempre e sono orgoglioso.» nnGuardando avanti, Ryding prevede di fare da mentore a giovani sciatori mentre passa più tempo con Mandy, ex sciatrice olandese, e la loro figlia Nina di tre anni. Ha espresso ottimismo per lo sci britannico: «Penso onestamente che i prossimi 15 anni di sci britannico siano assicurati. Diventerà sempre più emozionante.» nnLaurie Taylor ha elogiato l'influenza di Ryding: «Tutti quelli che verranno dopo Dave saranno un prodotto di lui, ispirati da ciò che ha fatto.» Ryding continuerà nel circuito di Coppa del Mondo questa stagione prima di ritirarsi.
