Le président des opérations baseball des New York Mets, David Stearns, fait face à un examen minutieux intense cette offseason après l'effondrement tardif de l'équipe en 2025. Malgré une masse salariale élevée et de solides performances individuelles, les Mets ont raté les playoffs, perdant une place en Wild Card au profit des Cincinnati Reds. Stearns vise à reconstruire l'effectif pour briguer le titre de la NL East et imiter les Los Angeles Dodgers.
Les Mets ont commencé la saison 2025 en force avec un bilan de 45-24 mais se sont effondrés de manière spectaculaire, terminant 38-55 sur leurs 93 derniers matchs. Cet effondrement leur a coûté une place en postseason, les Reds les ayant dépassés le dernier week-end malgré la masse salariale de Cincinnati d'environ 120 millions de dollars contre 342 millions pour New York, la deuxième plus élevée en baseball derrière les Dodgers, champions de la World Series.
Les contributeurs clés incluaient la signature d'agent libre Juan Soto, qui a enregistré 43 home runs, 105 RBI, 38 bases volées et terminé troisième au vote MVP. Pete Alonso a ajouté 38 home runs et 126 RBI, tandis que l'arrêt-court Francisco Lindor a frappé 31 home runs et marqué 117 points. Cependant, l'équipe manquait d'un as partant et d'un soutien suffisant en relève devant Edwin Díaz, le Reliever de l'Année de la NL.
Alonso et Díaz ont tous deux opté pour sortir de leurs contrats, incitant Stearns à exprimer son désir de les retenir. À la date limite des échanges, Stearns a déclaré : « Je ne vois pas cela comme des 'fenêtres'. Notre responsabilité ici est de nous donner une chance de faire les playoffs et, en fin de compte, de remporter une World Series chaque année. C'est ce que cela devrait être. »
L'investissement de 765 millions de dollars des Mets en Soto n'a pas produit de succès en playoffs, rappelant des déceptions passées comme l'effondrement de 2007 lorsqu'ils ont gaspillé une avance de sept matchs lors des 17 derniers. Sous le manager Carlos Mendoza, embauché après le départ de Buck Showalter suite à une saison de 76 victoires en 2023, l'équipe s'est appuyée sur de jeunes lanceurs Nolan McLean, Jonah Tong et Brandon Sproat de Triple-A en fin d'année, mais ils n'ont pas pu sauver la saison.
Le propriétaire Steve Cohen, fan des Mets à vie, s'attend à ce que Stearns réponde aux besoins d'un véritable as, d'un voltigeur central et d'un bullpen amélioré pour positionner l'équipe comme des prétendants réguliers comme les Dodgers, contre lesquels les Mets ont chuté au match 6 de la NLCS 2024.