Les enquêtes sur le cartel de drogue Big Five en Afrique du Sud ont révélé des liens avec le défunt patron de taxi de Pretoria, Jothan 'Mswazi' Msibi, des politiciens et des entreprises de sécurité privée. Le cartel est accusé d'avoir infiltré les forces de l'ordre et d'opérer dans plusieurs provinces. Les témoignages à la Commission Madlanga mettent en lumière le rôle présumé de Msibi en tant que leader impitoyable dans le trafic de drogue.
Jothan Zanemvula Msibi, connu sous le nom de Mswazi, était une figure éminente de l'industrie des taxis en Afrique du Sud jusqu'à sa mort d'une maladie non divulguée le 14 janvier 2024. Près de 25 ans plus tôt, au début des années 2000, Msibi avait publiquement condamné la violence dans le secteur, déclarant : « Nous avons échoué à respecter le don le plus précieux de Dieu – la vie. Nous avons assassiné des personnes innocentes, et les communautés ne peuvent plus nous respecter. » Cependant, des témoignages récents le dépeignent différemment.
La Commission d'enquête Madlanga et un comité ad hoc parlementaire examinent des accusations selon lesquelles Msibi dirigeait le cartel de trafic de drogue Big Five, qui opère prétendument sous un groupe parapluie appelé The Firm ou The Farm. Basé dans le Gauteng, le cartel est dit fonctionner dans le Western Cape, le KwaZulu-Natal et l'Eastern Cape – des provinces dotées de ports maritimes clés pour le mouvement de drogue. Le scandale a émergé en juillet 2025 lorsque le commissaire de police du KwaZulu-Natal, le lieutenant général Nhlanhla Mkhwanazi, a formulé publiquement des allégations d'infiltration policière.
À la commission, le Témoin A, un enquêteur de police, a témoigné que le chef du crime organisé national, le major général Richard Shibiri, a tenté d'empêcher une enquête sur un meurtre, en avertissant de connexions avec « des personnes très dangereuses », y compris Msibi, décrit comme un « propriétaire de taxi et quelqu'un d'impitoyable en termes de tueries ». Le Témoin B a allégué que Msibi dirigeait The Firm. Les funérailles de Msibi à sa ferme ont attiré des participants de haut niveau comme l'ancien ministre de la Police Bheki Cele et le leader de l'EFF Julius Malema, Cele notant « plus d'armes que de fleurs » et des hélicoptères parmi les arrivées.
Msibi était le frère de Mandla Msibi, trésorier de l'ANC au Mpumalanga réintégré en juillet 2025 après une suspension. Deux autres hommes du Gauteng, Vusimuzi « Cat » Matlala et Katiso « KT » Molefe, font face à des accusations liées au cartel. Matlala, qui dirigeait une entreprise de sécurité fournissant une protection à Msibi, s'est vu refuser la mise en liberté sous caution pour des charges de tentative de meurtre et de blanchiment d'argent. Molefe, libéré sous caution de 400 000 rands, est accusé dans des assassinats contractuels, y compris celui du DJ Sumbody en 2022, possiblement lié à une cargaison de cocaïne volée d'une valeur de 200 millions de rands.
Le nom Big Five fait écho à un groupe de trafic des années 1980-1990 avec des liens étatiques présumés similaires. Des sources suggèrent que les leaders actuels ne sont peut-être pas les figures de tête du syndicat, avec de possibles contrôleurs étrangers ou politiques non identifiés. Cette affaire met en lumière des schémas criminels plus larges, y compris la violence dans les taxis et les activités des gangs se déplaçant vers des ports plus petits.