Untersuchungen zum Big-Five-Drogenkartell in Südafrika haben Verbindungen zum verstorbenen Taxiboss aus Pretoria, Jothan 'Mswazi' Msibi, Politikern und privaten Sicherheitsfirmen aufgedeckt. Das Kartell wird beschuldigt, die Strafverfolgung infiltriert zu haben und in mehreren Provinzen zu operieren. Zeugenaussagen vor der Madlanga-Kommission beleuchten Msibis mutmaßliche Rolle als rücksichtsloser Anführer im Drogenhandel.
Jothan Zanemvula Msibi, bekannt als Mswazi, war eine prominente Figur in der südafrikanischen Taxibranche bis zu seinem Tod an einer nicht näher bezeichneten Krankheit am 14. Januar 2024. Fast 25 Jahre zuvor, im frühen 2000er-Jahre, hatte Msibi öffentlich Gewalt in der Branche verurteilt und gesagt: „Wir haben versagt, das kostbarste Geschenk Gottes zu respektieren – das Leben. Wir haben unschuldige Menschen ermordet, und die Gemeinschaften können uns nicht mehr respektieren.“ Neuere Zeugenaussagen zeichnen jedoch ein anderes Bild von ihm.
Die Madlanga-Untersuchungskommission und ein parlamentarischer Ad-hoc-Ausschuss prüfen Vorwürfe, dass Msibi das Big-Five-Drogenhandelskartell leitete, das angeblich unter einer Dachorganisation namens The Firm oder The Farm operiert. Mit Sitz in Gauteng soll das Kartell im Western Cape, KwaZulu-Natal und Eastern Cape tätig sein – Provinzen mit wichtigen Seehäfen für den Drogenverkehr. Der Skandal kam im Juli 2025 ans Licht, als der Polizeichef von KwaZulu-Natal, Lieutenant General Nhlanhla Mkhwanazi, öffentlich Vorwürfe der Polizeiinfiltration erhob.
Vor der Kommission sagte Zeuge A, ein Polizeiermittler, aus, dass der nationale Leiter für organisierte Kriminalität, Major General Richard Shibiri, versucht habe, eine Mordermittlung zu behindern, und vor Verbindungen zu „sehr gefährlichen Leuten“ gewarnt habe, einschließlich Msibi, der als „Taxibesitzer und rücksichtsloser Killer“ beschrieben wurde. Zeuge B behauptete, Msibi habe The Firm geleitet. Msibis Beerdigung auf seinem Bauernhof zog prominente Gäste wie den damaligen Polizeiminister Bheki Cele und den EFF-Führer Julius Malema an, wobei Cele „mehr Waffen als Blumen“ und Hubschrauber unter den Ankommenden bemerkte.
Msibi war der Bruder von Mandla Msibi, dem ANC-Schatzmeister in Mpumalanga, der im Juli 2025 nach einer Suspendierung wieder eingesetzt wurde. Zwei weitere Männer aus Gauteng, Vusimuzi „Cat“ Matlala und Katiso „KT“ Molefe, stehen wegen des Kartells vor Gericht. Matlala, der eine Sicherheitsfirma betrieb, die Msibi schützte, wurde wegen versuchter Tötung und Geldwäsche in Haft behalten. Molefe, der gegen Kaution von 400.000 Rand freigelassen wurde, wird in Auftragsmorden beschuldigt, einschließlich des DJ Sumbody im Jahr 2022, möglicherweise im Zusammenhang mit einem gestohlenen Kokaintransport im Wert von 200 Millionen Rand.
Der Name Big Five erinnert an eine Schmuggelgruppe aus den 1980er- und 1990er-Jahren mit ähnlichen mutmaßlichen Verbindungen zum Staat. Quellen deuten darauf hin, dass die aktuellen Anführer nicht unbedingt die Spitzenfiguren des Syndikats sind, mit möglichen unidentifizierten ausländischen oder politischen Kontrolleuren. Dieser Fall unterstreicht breitere Kriminalitätsmuster, einschließlich Taxigewalt und Bandenaktivitäten, die sich auf kleinere Häfen verlagern.