Investigações sobre o cartel de drogas Big Five na África do Sul revelaram ligações com o falecido chefe de táxi de Pretória, Jothan 'Mswazi' Msibi, políticos e empresas de segurança privada. O cartel é acusado de infiltrar as forças policiais e operar em várias províncias. Testemunhos na Comissão Madlanga destacam o suposto papel de Msibi como líder implacável no tráfico de drogas.
Jothan Zanemvula Msibi, conhecido como Mswazi, era uma figura proeminente na indústria de táxis da África do Sul até sua morte por uma doença não divulgada em 14 de janeiro de 2024. Quase 25 anos antes, no início dos anos 2000, Msibi havia condenado publicamente a violência no setor, declarando: « Nós falhamos em respeitar o presente mais precioso de Deus – a vida. Nós assassinamos pessoas inocentes, e as comunidades não podem mais nos respeitar. » No entanto, testemunhos recentes o retratam de forma diferente.
A Comissão de Inquérito Madlanga e um comitê ad hoc parlamentar estão investigando acusações de que Msibi liderava o cartel de tráfico de drogas Big Five, que supostamente opera sob um grupo guarda-chuva chamado The Firm ou The Farm. Sediado no Gauteng, o cartel é dito funcionar no Western Cape, KwaZulu-Natal e Eastern Cape – províncias com portos marítimos chave para o movimento de drogas. O escândalo surgiu em julho de 2025, quando o comissário de polícia de KwaZulu-Natal, o tenente-general Nhlanhla Mkhwanazi, fez alegações públicas de infiltração policial.
Na comissão, a Testemunha A, um investigador policial, testemunhou que o chefe nacional de crime organizado, o major-general Richard Shibiri, tentou impedir uma investigação de assassinato, alertando sobre conexões com « pessoas muito perigosas », incluindo Msibi, descrito como um « dono de táxi e alguém implacável em termos de assassinatos ». A Testemunha B alegou que Msibi liderava The Firm. O funeral de Msibi em sua fazenda atraiu participantes de alto perfil como o então ministro da Polícia Bheki Cele e o líder do EFF Julius Malema, com Cele notando « mais armas do que flores » e helicópteros entre os chegados.
Msibi era irmão de Mandla Msibi, tesoureiro do ANC em Mpumalanga, reintegrado em julho de 2025 após uma suspensão. Dois outros homens de Gauteng, Vusimuzi « Cat » Matlala e Katiso « KT » Molefe, enfrentam acusações ligadas ao cartel. Matlala, que dirigia uma empresa de segurança que protegia Msibi, teve a fiança negada por tentativa de assassinato e lavagem de dinheiro. Molefe, solto sob fiança de R400.000, é acusado em assassinatos por contrato, incluindo o de DJ Sumbody em 2022, possivelmente ligado a um carregamento de cocaína roubado no valor de R200 milhões.
O nome Big Five ecoa um grupo de tráfico dos anos 1980-1990 com laços estatais semelhantes alegados. Fontes sugerem que os líderes atuais podem não ser as figuras principais do sindicato, com possíveis controladores estrangeiros ou políticos não identificados. Este caso destaca padrões criminosos mais amplos, incluindo violência nos táxis e atividades de gangues se deslocando para portos menores.