Plusieurs accusés dans une affaire de jeu liée à la mafia impliquant des figures de la NBA discutent d'accords de plaidoirie avec les procureurs fédéraux. Le scandale porte sur des parties de poker truquées et des paris internes utilisant des informations non publiques de la NBA. Des figures clés comme l'entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups et l'arrière des Miami Heat Terry Rozier doivent comparaître prochainement.
Les procureurs fédéraux ont révélé que plusieurs accusés dans le scandale de paris lié à la NBA entament des discussions préliminaires sur des accords de plaidoirie, évitant potentiellement les procès. L'affaire, impliquant près de trois douzaines d'individus liés à des opérations soutenues par la mafia, inclut la manipulation de parties de poker à haut enjeu et l'utilisation d'informations confidentielles de vestiaire et médicales pour des paris illégaux sur la NBA. Les arrestations ont eu lieu le 23 octobre 2025, avec des inculpations du district est de New York.
L'entraîneur principal des Portland Trail Blazers Chauncey Billups, en congé sans solde, est prévu pour une mise en accusation le 24 novembre au tribunal fédéral de Brooklyn. Il fait face à des accusations de fraude par fil, de complot et de complot de blanchiment d'argent, chacune portant jusqu'à 20 ans de prison. Les autorités allèguent que Billups, identifié comme « Co-Conspirateur 8 », a fourni des informations non publiques sur les matchs et aidé à attirer des joueurs vers des parties de poker truquées à Las Vegas en avril 2019, où au moins 50 000 dollars ont été volés à l'aide de machines de mélange truquées et de caméras cachées. L'avocat de Billups, Marc Mukasey, a déclaré que son client « plaidera non coupable car il est innocent ».
L'arrière des Miami Heat Terry Rozier, également en congé sans solde, est fixé au tribunal le 8 décembre. Il est accusé d'avoir partagé des détails internes pour des paris sur des matchs impliquant les Lakers, Trail Blazers, Hornets, Magic et Raptors. Dans un cas, Rozier aurait manigancé pour quitter tôt un match contre les New Orleans Pelicans le 23 mars 2023 en raison d'une blessure au pied, jouant moins de 10 minutes pour cinq points et deux passes décisives. Ces informations ont été vendues au co-accusé Deniro Laster pour des paris « under ». L'avocat de Rozier, Jim Trusty, a confirmé une plaidoirie de non-culpabilité et aucune discussion d'accord.
L'ancien joueur et assistant entraîneur NBA Damon Jones a plaidé non coupable le 6 novembre et revient au tribunal le 24 novembre pour une conférence préliminaire. Il est inculpé pour complots de fraude par fil et de blanchiment d'argent pour avoir vendu des infos internes sur les compositions et détails médicaux, y compris ceux de LeBron James et Anthony Davis, qui ne font face à aucune accusation. Jones aurait aussi utilisé son statut pour attirer des victimes vers des setups de poker truqués.
Le procureur des États-Unis Joseph Nocella Jr. a décrit le stratagème : « Comme allégué, les accusés ont transformé le basketball professionnel en une opération criminelle de paris, utilisant des informations privées de vestiaire et médicales pour s'enrichir et tromper les bookmakers légitimes ».
Marves Fairley, accusé d'avoir parié sur la sortie précoce de Rozier, est en négociations de plaidoirie. Une conférence de statut pour tous les accusés est attendue la semaine prochaine.