La relation entre parents et enfants a évolué vers une communication constante via les téléphones mobiles, offrant aux parents une tranquillité d'esprit. Cependant, cela crée un contrat numérique accordant aux adolescents une liberté limitée sous surveillance constante. Les experts en développement de l'enfant avertissent qu'il pourrait éroder la confiance et les interactions authentiques.
De nombreux parents donnent des téléphones mobiles à leurs enfants pour communiquer 24 heures sur 24, assurant leur sécurité. Cela a formé un contrat numérique où les adolescents ne peuvent quitter la maison seuls que s'ils promettent de garder le téléphone sur eux en permanence et de répondre immédiatement aux messages ou appels des parents.
Les experts en développement de l'enfant numérique, les enseignants et ceux qui travaillent avec les adolescents disent que ce système de surveillance constante exerce une pression significative, surtout pendant l'adolescence où l'indépendance est cruciale. La dépendance excessive aux téléphones peut réduire la communication réelle entre parents et enfants, et affaiblir leur confiance.
« Les téléphones modernes ont créé une nouvelle condition sociale où une personne peut être contactée n'importe où, quel que soit ce qu'elle fait. De nombreux parents se plaignent que leurs enfants reçoivent des messages pendant le temps familial, mais en réalité, ce sont maintenant les parents qui perpétuent ce comportement en exigeant des réponses immédiates quand ils appellent », dit l'experte en parentalité numérique Tracy Makiel.
Selon Makiel, pour de nombreux jeunes, parler aux parents fait partie de l'apprentissage de l'autonomie dans les espaces publics tout en construisant des relations personnelles. Cependant, les méthodes numériques offrent aussi des opportunités aux réseaux criminels pour accéder aux informations personnelles familiales, car les parents craignent la sécurité en ligne. Les parents communiquent souvent pour se rassurer que leurs enfants sont toujours en ligne et réactifs, et non pour des urgences.
Des adolescents interrogés dans une étude publiée dans Psychology Today ont dit que les parents les appellent ou leur envoient des messages même en classe, juste pour vérifier qu'ils sont 'en ligne'. Le rapport déclare : « La relation numérique censée apporter un sentiment de sécurité apporte souvent des sentiments totalement différents de ceux prévus. »