L'ancien champion UFC des poids moyens Dricus du Plessis a exprimé sa confiance de battre Khamzat Chimaev malgré une défaite unilatérale en août dernier. Dans une récente interview, il a décrit avoir senti que Chimaev était prêt à abandonner lors de leur dernier round. Par ailleurs, Paulo Costa a manifesté son intérêt d'affronter Chimaev après son prochain combat à l'UFC 327.
Dricus du Plessis, l'ancien champion des poids moyens de l'UFC, s'est récemment exprimé sur sa défaite face à Khamzat Chimaev dans l'émission The Ariel Helwani Show. Le combat, qui a eu lieu en août dernier, a vu Chimaev dominer du Plessis au sol pendant près de cinq rounds, aboutissant à une décision unanime avec des cartes de score de 50-44 chez les trois juges. Du Plessis a admis que la défaite était « évidemment horrible » et qu'elle « a piqué » et « fait mal pendant un bon moment », mais il a souligné qu'elle le motive à reconquérir le titre. Du Plessis a noté que Chimaev n'a pas avancé ses positions ni poursuivi de soumissions, se contentant de maintenir le contrôle pour empêcher les reprises en position debout. En entrant dans le dernier round, du Plessis croyait mener le combat jusqu'aux derniers instants. « J'étais à 100 % certain que j'allais arrêter ce gars, que j'allais l'assommer », a-t-il dit. Lorsqu'il a brièvement pris la position supérieure, du Plessis a senti la détermination de Chimaev faiblir : « Je pouvais sentir qu'il ne voulait plus être là... Je sais que je peux faire abandonner cet homme. » Il a décrit Chimaev comme n'étant pas plus dur que prévu et a perçu une réaction du genre « Oh, merde » de sa part. Concernant son silence depuis la défaite, du Plessis a expliqué : « Je ne suis pas un influenceur... Il n'y avait pas d'excuses. Je n'étais pas blessé... J'ai simplement perdu. » Une blessure a retardé son retour prévu en avril, mais il espère être autorisé à entamer un camp d'entraînement la semaine prochaine, visant mai, juin ou juillet. Il est ouvert à n'importe quel adversaire qui fasse avancer son chemin vers un nouveau combat de titre, y compris un potentiel affrontement avec Kamaru Usman, bien qu'il ait précisé n'avoir jamais reçu cette offre. Dans des développements liés, Paulo Costa s'est dit prêt à affronter Chimaev dans n'importe quelle catégorie de poids après une victoire à l'UFC 327. Cet intérêt souligne l'intrigue persistante dans la division des poids moyens, où les séries de victoires sont courtes et les affrontements imprévisibles. L'entraîneur de du Plessis a précédemment attribué la défaite à l'offensive « blanket » de Chimaev et à des problèmes d'arbitrage, les qualifiant de « réparations faciles ». Tandis que du Plessis prépare son retour, le paysage de la division continue d'évoluer.
