Tidigare UFC-mellanviktsmästare Dricus du Plessis uttryckte självförtroende för att besegra Khamzat Chimaev trots en överväldigande förlust i augusti. I en nyligen given intervju beskrev han känslan att Chimaev var redo att ge upp under deras sista runda. Samtidigt har Paulo Costa uttryckt intresse för att möta Chimaev efter sin kommande match på UFC 327.
Dricus du Plessis, den tidigare UFC-mellanviktsmästaren, talade nyligen om sin förlust mot Khamzat Chimaev i The Ariel Helwani Show. Matchen, som ägde rum i augusti, såg Chimaev dominera du Plessis på marken under nästan fem ronder, vilket resulterade i en enhällig poängförlust med poängkorten 50-44 hos alla tre domare. Du Plessis medgav att förlusten var 'uppenbarligen hemsk' och att den 'sved' och 'gjorde ont ett bra tag', men han betonade att den motiverar honom att återta titeln. Du Plessis noterade att Chimaev inte avancerade positioner eller jagade nedslagningar, utan istället bibehöll kontrollen för att hindra stand-ups. Inför den sista ronden trodde du Plessis att han vann matchen fram till de sista ögonblicken. 'Jag var 100 % säker på att jag skulle stoppa den här killen, jag skulle knocka honom', sa han. När han kortvarigt fick topp-position kände du Plessis att Chimaevs beslutsamhet sviktade: 'Jag kunde känna att han inte ville vara där längre... Jag vet att jag kan få den mannen att ge upp.' Han beskrev Chimaev som inte tuffare än förväntat och kände en 'Oh, s--t'-reaktion från honom. Angående sin tystnad efter förlusten förklarade du Plessis: 'Jag är inte en influencer... Det fanns inga ursäkter. Jag var inte skadad... Jag förlorade bara.' En skada fördröjde hans planerade återkomst i april, men han hoppas bli klarad för ett fight camp som startar nästa vecka, med sikte på maj, juni eller juli. Han är öppen för vilken motståndare som helst som avancerar hans väg mot en ny titelmatch, inklusive en potentiell match mot Kamaru Usman, även om han förtydligade att han aldrig fick det erbjudandet. I relaterade nyheter har Paulo Costa uttryckt beredskap att möta Chimaev i vilken viktklass som helst efter en seger på UFC 327. Detta intresse belyser den pågående spänningen i mellanviktsdivisionen, där vinstsviter är korta och matchningarna oförutsägbara. Du Plessis tränare har tidigare tillskrivit förlusten till Chimaevs 'filt'-offensiv och domarproblem, och kallat dem 'lätta fixar'. När du Plessis förbereder sin återkomst fortsätter divisionens landskap att förändras.