L'UNESCO a annoncé le 31 octobre que la ville de Dumaguete a rejoint son Réseau des villes créatives en tant que Ville de la littérature, aux côtés de Quezon City en tant que Ville du cinéma. Tiré du récit personnel d'un écrivain local, cet accomplissement résulte d'années d'efforts dévoués et de collaboration communautaire avec le gouvernement local. Il ouvre de nouvelles opportunités pour la culture, le tourisme et l'économie de la ville.
Le 31 octobre, à la clôture de la Journée mondiale des villes, l'UNESCO a annoncé que la ville de Dumaguete était devenue une Ville créative de la littérature, Quezon City étant désignée Ville créative du cinéma. L'écrivain Ian Rosales Casocot, né et élevé à Dumaguete, a appris la nouvelle lors d'une fête d'Halloween dans un hôtel local de la part de ses collègues coordinateurs de campagne. « Pardonnez-moi, mais j'ai pleuré », a-t-il dit, capturant le poids émotionnel d'un rêve longtemps caressé qui devient réalité.
L'Artiste national pour la littérature Resil Mojares a souligné : « Dans la promotion de Dumaguete comme Ville de la littérature UNESCO, deux choses sont importantes. Il faut voir non seulement la tradition et le statut actuel de la ville, mais aussi le potentiel et la valeur prospective de la distinction pour accroître la visibilité de la ville et promouvoir un développement supplémentaire qui ira au-delà du domaine littéraire vers des secteurs comme le tourisme, l'éducation et l'économie locale, ainsi que se diffuser vers d'autres endroits du pays. Les enjeux sont élevés car Dumaguete est le meilleur candidat du pays pour être une ville de la littérature et je pense vraiment que si Dumaguete n'obtient pas cet honneur, il est peu probable qu'une autre ville philippine le fasse. »
Casocot, l'un des deux délégués philippins au International Writing Program à Iowa City en 2010 – qui est devenue Ville de la littérature UNESCO en 2008 – a vu des parallèles : deux petites villes avec une grande librairie, organisant des événements littéraires internationaux et ayant une ambiance similaire. L'Atelier national des écrivains de l'Université Silliman, fondé en 1962 et modelé sur l'Iowa Writers Workshop, tire ses racines d'Edilberto et Edith Tiempo, alumni d'Iowa dans les années 1950.
Depuis son retour des États-Unis, Casocot a promu l'idée dans des conférences, comme à 6200 PopUp et des séminaires. En 2014, il a куриé l'exposition « Cities of Literature » à la bibliothèque Silliman. En 2018, il a préparé un livre blanc pour le maire Ipe Remollo. Bien que retardé par la pandémie, sa conférence d'avril 2024 au Festival littéraire de Dumaguete a incité la directrice de DTI Negros Oriental, Nimfa Virtucio, à lancer la candidature, soumise le 3 mars 2025, après un processus intense de décembre 2024 à février 2025.
Les contributeurs clés incluaient Anton Gabila de DTI et l'ancienne officier du tourisme de la ville Katherine Aguilar, ainsi que la Guilde des écrivains Buglas et le Festival littéraire de Dumaguete. En tant que président de la Guilde des écrivains Buglas, Casocot a dirigé la campagne. Ce succès met en valeur la valeur de la persévérance face à des défis comme la bureaucratie et les malentendus des parties prenantes.