La UNESCO anunció el 31 de octubre que la ciudad de Dumaguete se ha unido a su Red de Ciudades Creativas como Ciudad de la Literatura, junto con Quezon City como Ciudad de Cine. Basado en el relato personal de un escritor local, este logro surge de años de esfuerzo dedicado y colaboración comunitaria con el gobierno local. Abre nuevas oportunidades para la cultura, el turismo y la economía de la ciudad.
El 31 de octubre, al cierre del Día de las Ciudades Mundiales, la UNESCO anunció que la ciudad de Dumaguete se había convertido en una Ciudad Creativa de la Literatura, con Quezon City designada como Ciudad Creativa de Cine. El escritor Ian Rosales Casocot, nacido y criado en Dumaguete, se enteró de la noticia durante una fiesta de Halloween en un hotel local de parte de sus compañeros coordinadores de campaña. "Perdónenme, pero lloré", dijo, capturando el peso emocional de un sueño largamente albergado que se hace realidad.
El Artista Nacional de Literatura Resil Mojares enfatizó: "Al promover Dumaguete como Ciudad de la Literatura de la UNESCO, dos cosas son importantes. Hay que ver no solo la tradición y el estatus actual de la ciudad, sino también el potencial y el valor prospectivo del premio en elevar la visibilidad de la ciudad y promover un mayor desarrollo que vaya más allá del campo literario a sectores como el turismo, la educación y la economía local, así como difundirse a otros lugares del país. Las apuestas son altas ya que Dumaguete es la mejor opción del país para ser una ciudad de la literatura y realmente creo que si Dumaguete no obtiene este honor, es poco probable que otra ciudad filipina lo haga."
Casocot, uno de los dos delegados filipinos al International Writing Program en Iowa City en 2010 —que se convirtió en Ciudad de la Literatura de la UNESCO en 2008— vio paralelismos: ambas son ciudades pequeñas con una gran librería, albergan eventos literarios internacionales y tienen un ambiente similar. El Taller Nacional de Escritores de la Universidad Silliman, fundado en 1962 y modelado en el Iowa Writers Workshop, tiene raíces en Edilberto y Edith Tiempo, egresados de Iowa en los años 50.
Desde su regreso de EE.UU., Casocot ha abogado por la idea en conferencias, como en 6200 PopUp y seminarios. En 2014, curó la exposición 'Cities of Literature' en la Biblioteca Silliman. En 2018, preparó un white paper para el alcalde Ipe Remollo. Aunque retrasado por la pandemia, su charla de abril de 2024 en el Festival Literario de Dumaguete impulsó a la directora de DTI Negros Oriental, Nimfa Virtucio, a iniciar la solicitud, presentada el 3 de marzo de 2025, después de un proceso intenso de diciembre de 2024 a febrero de 2025.
Los contribuyentes clave incluyeron a Anton Gabila de DTI y a la ex oficial de turismo de la ciudad Katherine Aguilar, junto con el Gremio de Escritores Buglas y el Festival Literario de Dumaguete. Como presidente del Gremio de Escritores Buglas, Casocot lideró la campaña. Este éxito subraya el valor de la perseverancia frente a desafíos como la burocracia y los malentendidos de las partes interesadas.