L'Égypte examine l'expansion de la désalinisation de l'eau de drainage agricole pour soutenir une production alimentaire intensive face à la rareté croissante de l'eau, a déclaré dimanche le ministre des Ressources en eau et de l'Irrigation Hani Sweilem. La discussion a eu lieu lors d'une réunion pour examiner les termes de référence d'une nouvelle étude de recherche développée en coopération avec des partenaires néerlandais. L'initiative vise à améliorer la faisabilité économique des technologies de désalinisation.
Le ministre des Ressources en eau et de l'Irrigation Hani Sweilem a annoncé dimanche que l'Égypte envisage d'élargir la désalinisation de l'eau de drainage agricole pour renforcer la production alimentaire face à la rareté croissante de l'eau. La déclaration a été faite lors d'une réunion avec des responsables du ministère pour examiner les termes de référence d'une nouvelle étude de recherche développée en coopération avec des partenaires néerlandais.
Sweilem a noté que l'eau de drainage agricole réutilisée devient de plus en plus salée au fur et à mesure qu'elle circule dans les réseaux d'irrigation, rendant la désalinisation essentielle dans de nombreux cas. Il a ajouté que l'Égypte s'oriente vers un traitement et une réutilisation plus larges de cette eau, ce qui nécessite des évaluations détaillées des niveaux de salinité dans les systèmes de drainage. L'utilisation de l'eau de drainage désalinisée pour une production alimentaire à haute intensité, a-t-il dit, vise à améliorer la faisabilité économique des technologies de désalinisation.
Décrivant la désalinisation pour la production alimentaire comme « l'un des outils les plus importants pour gérer les limitations futures en eau et atteindre la sécurité alimentaire », Sweilem a souligné la nécessité de « produire plus d'aliments avec moins d'eau » et d'adopter des méthodes scientifiques pour réduire les coûts de désalinisation.
L'étude à venir explorera également les utilisations potentielles du saumure hautement saline produite par la désalinisation, y compris l'extraction de minéraux et de sel ou la culture d'espèces qui prospèrent dans des environnements à forte salinité, telles que les crevettes saumâtres (Artemia) et certaines algues. Sweilem a ajouté que des modèles internationaux réussis du Maroc, d'Espagne et d'Australie pourraient guider la transition de l'Égypte vers l'intégration de l'eau de drainage désalinisée dans les pratiques agricoles.