Huit ans après le siège de Marawi en 2017, l'horizon de la ville porte encore les cicatrices d'acier tordu et de bâtiments évidés. Des milliers de familles s'attardent dans des abris temporaires au milieu d'une reconstruction lente, tandis que les journalistes réfléchissent à l'accès restreint et aux questions sans réponse sur le bilan du conflit.
Le siège de Marawi a commencé en mai 2017 lorsque des militants inspirés de l'État islamique ont envahi des parties de la ville à majorité musulmane de Mindanao. Les forces gouvernementales l'ont reprise en octobre 2017, déclarant la victoire et la libération du terrorisme. Pourtant, en octobre 2025, les ruines servent de rappels stark de la dévastation de la guerre de cinq mois.
Les efforts de reconstruction, supervisés par le Task Force Bangon Marawi et diverses agences, ont progressé de manière inégale. Des milliers de familles déplacées restent dans des abris temporaires, attendant leur retour dans la ville de Lanao del Sur.
Les journalistes qui ont couvert les événements ont fait face à des défis importants en raison de la loi martiale imposée par l'ancien président Rodrigo Duterte. L'accès à la zone de conflit était limité, avec des informations filtrées par des briefings militaires quotidiens au capitole provincial de Lanao del Sur. La plupart des photos et vidéos étaient fournies par l'armée.
Le photojournaliste Fernando Sepe Jr., ancien rédacteur adjoint d'ABS-CBN, se souvient : « La presse a perdu son rôle d'yeux et d'oreilles du public. » Il a noté comment l'armée a bloqué les routes vers Marawi, refusant les points de vue et laissant les reporters dépendants des images officielles.
Le reporter vétéran Ed Lingao l'a décrit comme un tournant : « Les journalistes philippins avaient autrefois un accès illimité et une vue en première ligne des zones de conflit. Marawi était différent. L'armée a été systématique dans le refus d'accès. » Les responsables militaires et la représentante de Lanao del Sur, Zia Alonto Adiong, ont justifié les restrictions pour la sécurité des journalistes.
En réponse, des journalistes dont Chiara Zambrano, Jamela Alindogan, Carolyn Arguillas et Jes Aznar ont formé le collectif « Roque Juan ». Ils ont rencontré le major général Ramiro Manuel Rey, commandant du Task Force Ranao, obtenant un accès limité pour traverser le pont Mapandi fin septembre 2017 afin d'apercevoir la dévastation.
Des problèmes non résolus persistent. L'armée a signalé 1 000 à 2 000 civils piégés, avec environ 1 000 secourus, mais il n'existe aucune vérification indépendante des morts civiles. Des rapports de pillages par des soldats et des policiers en septembre 2017 ont conduit à des enquêtes sans suite. Après le siège, des convois de métaux ferraillés sont partis pour Iligan et Cagayan de Oro, et 2 milliards de pesos de dons étrangers d'Australie, des États-Unis, du Japon, de la Chine et de la Thaïlande restent non comptabilisés par le Task Force Bangon Marawi.
Pour ceux qui l'ont couvert, le siège a mis en lumière les tensions entre la presse et le pouvoir, laissant une quête de vérité en cours dans les archives et des questions sans réponse.