Elena Rybakina a déclaré que atteindre la place de numéro 1 mondiale est définitivement l'un de ses objectifs avant les Championnats de tennis de Dubaï 2026. La joueuse kazakhe, actuellement classée No. 3, a récemment remporté son deuxième titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie. Avec les meilleures joueuses absentes de l'événement de Dubaï, elle a une chance de grimper dans le classement.
Elena Rybakina, qui a remporté sa deuxième victoire en Grand Chelem à l'Open d'Australie le mois dernier, occupe actuellement son meilleur classement en carrière, le No. 3 mondial, une position qu'elle a atteinte pour la première fois en juin 2023. Elle totalise 7 523 points après sa présence en quarts de finale au tournoi WTA 1000 de Doha la semaine dernière. Cela la place à 280 points de la numéro 2, Iga Swiatek, et à 3 347 points de la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka. Ni Sabalenka ni Swiatek ne participent au tournoi WTA 1000 de cette semaine à Dubaï, offrant à Rybakina l'opportunité de monter au No. 2 et de réduire l'écart avec la tête du classement. Rybakina mène la Race to Riyadh, les classements annuels pour se qualifier aux WTA Finals. Dans des commentaires aux médias avant les Championnats de Dubaï, Rybakina a évoqué ses ambitions pour le numéro 1. «Eh bien, c'est définitivement un objectif», a-t-elle dit. «Mais ça dépend, bien sûr, de la façon dont les autres joueuses vont concourir et des résultats qu'elles obtiendront.» Elle a souligné les exigences de la saison : «La saison est si longue que je sais qu'il n'y a pas de temps pour s'arrêter, pour arrêter de travailler. Il faut s'améliorer tous les jours. Nous avons tant de tournois. Oui, il faut rattraper et continuer.» Rybakina, 26 ans, qui a remporté Wimbledon en 2022, a ajouté que son objectif est «de monter plus haut au classement, de gagner un autre Grand Chelem. Oui, nous verrons comment se passe cette saison.» Concernant les surfaces, elle a désigné les courts durs comme ses préférés après l'herbe, notant de bons résultats sur tous les types mais une préférence pour les plus rapides. Sur Dubaï, où elle réside, Rybakina a déclaré : «J'aime vraiment Dubaï. J'ai pratiqué et fait ma pré-saison sur ces courts. Bien sûr, ils les resurfaçent. Mais tout est familier. Donc oui, c'est bien. »