Ethiopian Airlines a loué deux nouveaux turbopropulseurs ATR 72-600 à Air Congo, la compagnie aérienne nationale de la République démocratique du Congo, dont elle détient 49 % du capital. Les appareils, équipés des derniers moteurs, doivent commencer leurs opérations en février 2026, introduisant ce modèle pour la première fois en RDC. L'accord a été annoncé au salon aéronautique de Dubaï.
Ethiopian Airlines, qui détient 49 % du capital d'Air Congo, la compagnie aérienne nationale de la République démocratique du Congo, a loué deux nouveaux avions turbopropulseurs ATR 72-600 à la compagnie. Ces appareils, propulsés par des moteurs avancés, entreront en service en février 2026, marquant la première apparition de ce type d'avion en RDC. Cet accord relance les opérations ATR dans le pays après 30 ans d'absence et a été révélé lors du salon aéronautique de Dubaï en cours.
Ce développement s'appuie sur un accord de juillet 2024 visant à établir des installations de maintenance ATR dans la capitale, dans le but de positionner les opérations de Maintenance, Réparation et Révision (MRO) d'Ethiopian comme un centre régional clé pour les avions du fabricant franco-italien. Le PDG du groupe, Mesfin Tasew, a qualifié cette location d'élément d'initiatives plus larges visant à fournir aux compagnies aériennes africaines des liaisons régionales abordables. «C'est la partie d'un effort plus large pour offrir aux transporteurs africains une connectivité régionale rentable», a déclaré Tasew.
Le PDG d'Air Congo, Mesfin Biru Weldegeorgis, a souligné la capacité des avions à accéder aux pistes isolées, essentielle compte tenu du relief difficile de la RDC. La PDG d'ATR, Nathalie Tarnaud Laude, a exprimé son enthousiasme pour ce partenariat, soulignant l'adoption croissante des avions de la société en Afrique grâce à leurs coûts d'exploitation réduits et leur adaptation aux économies en développement. Cet arrangement met en lumière l'influence croissante d'Ethiopian Airlines dans le renforcement de la connectivité aérienne en Afrique et le soutien aux compagnies alliées dans le cadre de son plan Vision 2035.